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哈伯望遠鏡14年資料重分析：木衛二疑似水蒸氣噴泉證據轉弱

科學家重新分析14年哈伯太空望遠鏡資料後，對木衛二水蒸氣噴泉的信心從原本約99.9%下降到不到90%，顯示早期訊號可能部分來自大氣變化或統計雜訊 [9][13]。噴泉並未被完全否定：木衛二的活動可能是間歇性的、非常微弱，或只在特定區域發生，因此地球望遠鏡未必每次都能偵測到 [4]。

長期以來，木星的冰衛星木衛二（Europa）一直被認為是太陽系中最有可能孕育地外生命的地方之一。原因之一，是2014年科學家曾提出一個令人振奮的觀測：木衛二可能會間歇性地向太空噴出水蒸氣噴泉（water‑vapor plumes）。

如果這些噴泉真的存在，探測器就可能不必鑽穿數公里厚的冰層，就能直接取得地下海洋的樣本。

然而，一項最新研究重新檢視14年的哈伯太空望遠鏡觀測資料後指出：當年的證據其實沒有最初想像的那麼確定。這並不代表噴泉不存在，但科學界現在對它的把握變得更保守。

2014年的發現：木衛二可能在噴水

最初的發現來自哈伯太空望遠鏡上的**空間望遠鏡成像光譜儀（STIS）**所取得的紫外線觀測。

研究團隊在資料中看到微弱訊號，推測可能是來自木衛二南極區域的水蒸氣噴發，高度甚至可能達到數百公里。

如果確認存在，這種噴泉的意義非常重大。因為在土星衛星**土衛二（Enceladus）**上，類似的噴流曾讓探測器直接採樣到噴出的物質，並發現鹽分、有機分子與地下海洋的化學證據。

因此，木衛二的噴泉被視為研究其海洋世界的一條「捷徑」。

最近科學家重新檢視長達14年的哈伯觀測資料，試圖更深入理解木衛二極為稀薄的大氣結構。

結果顯示，原本被解讀為噴泉的訊號，其實可能沒有那麼明確。

研究指出兩個主要問題：

因此，原本被視為噴泉證據的訊號，部分可能只是統計雜訊或大氣波動。

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科學家重新分析14年哈伯太空望遠鏡資料後，對木衛二水蒸氣噴泉的信心從原本約99.9%下降到不到90%，顯示早期訊號可能部分來自大氣變化或統計雜訊 [9][13]。

NASA的Europa Clipper任務仍將尋找噴泉跡象；若真的存在，太空船可能能直接穿越噴泉並分析來自地下海洋的物質。