全球河川正在失去氧氣：熱帶地區成為最脆弱熱點

結果顯示，河川溶氧濃度呈現一致的下降趨勢，平均每十年減少約 −0.045 mg/L。

另一些對同一資料的報導估計，自1985年以來，全球河流的平均溶氧量已下降約 2.1%。

表面上看似幅度不大，但在水體中，氧氣含量的變化空間本來就有限，因此小幅下降就可能對生態造成明顯壓力。

為什麼水變暖會讓河流缺氧

原因首先來自簡單的物理定律：水越暖，能溶解的氧氣就越少。

隨著氣候變遷，這個效應被進一步放大：

• 平均水溫升高，降低氧氣溶解能力。

• 熱浪事件增加，短時間內讓水溫急升，造成氧氣壓力。

• 生物活動加快，微生物與生物呼吸、分解過程會消耗更多氧氣。

換句話說，暖化同時在減少氧氣供應，也在增加氧氣消耗，使河流更容易出現低氧狀態。

熱帶河流為何最容易受影響

研究指出，熱帶河川將成為全球氧氣流失最嚴重的熱點。

原因主要有兩個。

首先，熱帶河流本來就溫暖。當溫度再上升時，水體能容納的氧氣下降得更快，因此即使氣溫增加不多，也可能造成明顯影響。

其次，許多熱帶生態系本就接近其耐熱極限。一旦環境再升溫，可調整的空間就非常有限。

因此，從南亞、非洲到南美洲的熱帶區域，都可能在未來面臨更嚴重的淡水氧氣壓力。

河川「死亡區」的風險可能增加

當溶氧降到某個臨界值以下，就會形成**低氧（hypoxia）**環境，也常被稱為水域「死亡區」。

在這種情況下：

• 魚類可能窒息
• 食物鏈被打亂
• 生物大量死亡事件可能出現

科學家警告，隨著氣候持續升溫，全球河川低氧事件的頻率與持續時間都可能增加。

過去針對北美與歐洲數百條河流的研究也發現，約70%的河流同時出現升溫與氧氣下降的現象。

如果暖化趨勢持續，一些河流在未來幾十年內可能周期性出現足以對敏感物種造成致命壓力的低氧條件。

人類活動也在加劇問題

氣候變遷並不是唯一因素。

農業、城市發展與土地利用改變會讓營養鹽與有機物流入河流。當這些物質被微生物分解時，會消耗大量氧氣，進一步降低溶氧水平。

同時，人類活動也已改變了內陸水體的整體氧氣循環，使淡水生態系中氧氣的產生與消耗方式發生變化。

此外，像是水壩建設、河道整治與水流改變，也可能影響水體混合與流速，進而影響氧氣補充能力，不同河流的影響程度則差異很大。

未來淡水生態的關鍵警訊

這項研究強化了一個逐漸形成的科學共識：水體去氧化（deoxygenation）正在成為全球淡水系統的普遍趨勢。

過去關於氧氣流失的研究多集中在海洋與湖泊，但河流其實是連接整個淡水生態的重要動脈，不僅支撐生物多樣性，也與漁業、飲用水與人類社會密切相關。

若全球氣溫持續上升，研究人員預期，尤其在熱帶地區，河流將更頻繁出現低氧事件，可能在未來數十年重塑淡水生態系的結構與穩定性。