反觀塞內加爾,他們踢得更為犀利,兩度與進球擦肩而過。尼可拉斯·傑克森(Nicolas Jackson)的射門擊中門柱,而伊斯梅拉·薩爾(Ismaïla Sarr)則在近距離錯失了一次絕佳的破門良機。半場結束,比數維持0比0,這支兩屆冠軍隊伍能全身而退,實屬僥倖。
比賽的轉折點與最大爭議,出現在下半場第60分鐘左右。當時比數依舊膠著,姆巴佩高速殺入塞內加爾禁區,隨後在薩迪奧·馬內的防守下倒地。裁判法加尼第一時間指向角球點,但在影像輔助裁判(VAR)的提醒下,他走向場邊觀看重播。
第66分鐘,突破口終於出現。奧利塞傳出一腳精準到位的穿越球,姆巴佩從後插上,第一時間起腳射門,攻破愛德華·門迪(Édouard Mendy)的十指關,比數改寫為1比0。這是姆巴佩為法國隊踢進的第57球,追平了奧利維爾·吉魯(Olivier Giroud)保持的隊史紀錄
。
比賽進入傷停補時,高潮才真正開始。塞內加爾的17歲替補前鋒易卜拉欣·姆巴耶(Ibrahim Mbaye)——這位被國內媒體譽為「下一個姆巴佩」的年輕新星——在左路內切甩開特奧·赫南德茲(Theo Hernández)後,起腳低射破門。2比1!這不僅是塞內加爾本屆賽事的首顆進球,更讓姆巴耶成為史上在世足賽進球的最年輕非洲球員。
但他們的喜悅只持續了不到60秒。
這是姆巴佩在國家隊的第58顆進球,正式超越吉魯,獨自坐擁法國隊史進球王的寶座。同時,這也是他在世足賽生涯的第14顆進球,與「轟炸機」蓋德·穆勒(Gerd Müller)並列歷史第三,距離米羅斯拉夫·克洛澤(Miroslav Klose)保持的16球紀錄,僅差兩步之遙
。
賽後的預期進球(xG)數據,清楚反映了法國隊在下半場接管戰局的態勢。根據福斯體育的賽事統計,法國隊全場的xG約為0.73對塞內加爾的0.29;不過,另有報導引用其他數據模型,指法國的xG高達1.89,塞內加爾僅0.50
。雙方在射門總數上同為5次,但法國有3次射正,遠優於對手的1次。控球率方面,法國則以57%佔優
。
迪迪埃·德尚(法國隊總教練):
「我們開局有點畏首畏尾……我在半場的時候跟他們說了些不中聽的話,」德尚賽後坦言。談到姆巴佩,他語帶驕傲:「批評的聲音永遠都在,但他擁有非凡的天賦。他能在瞬間扭轉比賽的結局」
。德尚也特別讚揚了將奧利塞位置後移、並換上巴爾科拉的戰術調整,稱其為「足球的魔力所在,正是為了共享這些情緒」
。
帕佩·蒂亞烏(塞內加爾總教練):
這位塞內加爾主帥則將焦點放在上半場的攻勢上,以此證明球隊足以和世界強權抗衡。「我們有過機會……但面對法國這樣的隊伍,你必須把握住。」蒂亞烏表示。隨著下一戰將對上挪威,他強調球隊需要立刻有所回應。
姆巴佩在紐澤西的這個紀錄之夜,無疑確保了「高盧雄雞」帶著強大的氣勢迎戰第二場比賽。然而,上半場那令人捏把冷汗的表現,也為這支冠軍熱門敲響了警鐘:I組沒有僥倖,每一步都大意不得。