但情勢很快改變。
Antonelli 在 中國與日本連續奪冠 後,又在邁阿密從桿位起跑並成功守住領先,頂住衛冕世界冠軍 Lando Norris 的壓力,完成三連勝。
這一連串表現讓隊內排名完全翻轉。原本追趕 Russell 的 Antonelli,如今反而成為車隊內的領跑者與標竿。
在 F1 的冠軍爭奪戰中,「氣勢」往往非常重要,而目前明顯站在年輕車手這一邊。
單看邁阿密站第四名的成績,其實不算災難。但真正讓外界關注的是整個週末的速度差距。
Antonelli 拿下桿位並最終奪冠,而 Russell 在比賽結束時 落後隊友達 43 秒。
這種差距也反映了最近幾站形成的趨勢:在 Antonelli 的三連勝期間,他在排位與正賽表現上都壓過 Russell,與賽季初「Russell 是車隊標準」的預期形成鮮明對比。
評論員也開始公開提出警告。Sky Sports 評論員 David Croft 表示,如果 Russell 想繼續留在冠軍討論中,現在 「必須找到擊敗 Antonelli 的方法」。
換句話說,Russell 不僅在積分上落後,也正面臨外界對車隊權力結構可能改變的討論。
儘管外界壓力增加,梅賽德斯車隊領隊 Toto Wolff 對 Russell 的前景依然保持信心。
他在賽後表示,Russell 在邁阿密的速度劣勢 「對整個冠軍爭奪沒有任何關聯」,並強調一個困難的週末不應該被放大解讀。
Wolff 甚至形容 Russell 是一名 「在方向盤後像殺手一樣的車手」,相信他很快就能反彈。
他的訊息很明確:賽季仍然很長,而 Russell 早已證明自己具備贏得比賽的能力。
接下來的 加拿大大獎賽(蒙特婁) 可能對梅賽德斯格局產生關鍵影響。
在邁阿密週末,多支車隊帶來大規模升級套件,但梅賽德斯僅為 W16 賽車帶來小幅更新,並把 首個重大升級套件留到加拿大站。
Wolff 也坦言這次升級的重要性,表示新套件 「必須發揮作用」,因為對手在邁阿密已經縮小差距。
如果升級成功並讓 Russell 立即縮小與 Antonelli 的速度差距,那麼邁阿密帶來的輿論壓力可能很快消散。
但如果 Antonelli 同樣迅速適應升級後的賽車並維持優勢,那麼 Russell 面臨的壓力只會進一步增加。
賽季前四站過後,梅賽德斯仍然是整體速度最快的車隊,而且已經包辦全部分站冠軍。
然而最吸引人的戰場,其實在車隊內部。
Antonelli 手握積分領先、連勝氣勢與外界關注;Russell 則擁有成熟經驗、車隊領隊的信任,以及即將到來的技術升級機會。
因此,梅賽德斯的冠軍之爭遠未結束。
但邁阿密帶來的一個明確變化是——
本季第一次,追趕隊友的人變成了 George Russell。