效果立竿見影。Fernando Alonso 本季首次晉級 Q2,他形容這是「完全不同的排位賽」,終於能夠真正戰鬥 ,車隊也得以建立新的性能基準 。
與 Williams 的對比極為殘酷。2025 年,Williams 以 137 分和兩個頒獎台完賽第五名;進入 2026 年,上半季僅進帳 11 分——去年同期尚有 54 分 ——跌至車隊積分榜第九名 。FW48 遲到,錯過巴塞隆納首次季前測試,車重大幅超重,且持續缺乏速度 。Vowles 自己也承認車隊未能以足夠快的速度為賽車增加性能,並在 Silverstone 升級失敗後下令進行全面檢討 。
Guenther Steiner 在《The Red Flags Podcast》(7 月 30 日)上明確地將外部壓力具體化。Steiner 表示 Williams「正在倒退」,並設下了明確的最後通牒:如果表現沒有改善,「明年五、六場比賽之後就會有人事變動」。他諷刺地調侃 Vowles 之前的大膽承諾,並稱車隊相對於應有水準而言「什麼都不是」。
讓壓力更加尖銳的是內部診斷內容。Alex Albon 承認 Williams 的問題並非表面功夫——而是追溯到 2014 年、早在 Vowles 到來前就已存在的深層「基因 DNA」問題 。同時,Albon 也將亞塞拜然 B 規格升級包形容為「我見過車隊最龐大的努力」。Vowles 已證實「幾乎全新的賽車」將在 Baku 上路 ,並稱這是 Williams 長期未來的關鍵試金石 。
Vowles 面臨的壓力不僅關乎 11 分對比 137 分。更關鍵的是,看到 Aston Martin——在 2026 年規則起跑時同樣身陷困境——在 Newey 的帶領下,一個比賽週末內就完成了救援;而 Williams 要等到九月才迎來自己的高風險重啟,還有前車隊主席在公開場合倒數計時。