歐盟今年入冬時的天然氣儲備,比2011年開始有紀錄以來任何一年的同期都低。能源經濟與財務分析研究所(IEEFA)指出,截至10月3日,歐盟儲氣設施填充率為72.4%;研究所估計,從11月至隔年3月,儲氣可供應市場的天然氣可能比上個冬季少73億立方公尺(bcm)。再加上歐盟將於2027年1月全面禁止進口俄羅斯液化天然氣(LNG),供需平衡可能需要填補約140億立方公尺的缺口,相當於上個冬季需求的約7%。
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這是天然氣供應緩衝空間縮小的警訊,不等於預測歐盟會把儲備用盡,也不代表家戶必然遭到配給。歐盟執委會則表示,雖然儲氣低於歷年水準,歐盟天然氣系統仍具足夠彈性應付冬季需求,相關基礎設施也能承接較多LNG進口,以彌補庫存較低的影響。
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「需求減7%」代表什麼?
IEEFA的估算反映兩項壓力:今年冬季儲氣可供應的天然氣量低於上個冬季,以及俄羅斯LNG進口禁令生效後需要尋找替代供應。預估少供應的73億立方公尺,並不等於全部140億立方公尺的潛在缺口;IEEFA所說的140億立方公尺,是相較上個冬季可能需要減少的需求量,而不是指儲氣單獨短缺140億立方公尺。
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這個差異很重要。供需缺口可以透過增加進口、降低用量,或兩者並行來平衡。這項估算本身沒有說明哪些用戶需要減少用氣,也不能據此認定家戶強制減量已成定局。
為何低庫存會提高冬季風險?
儲氣是天然氣供應的緩衝,可在需求升高或供應受阻時派上用場。IEEFA提醒,若出現類似2026年1月的寒流,儲備可能會更快消耗。歐盟執委會也指出,冬季期間維持充足庫存,有助應對冬末寒流,並讓隔年夏季補庫更容易。
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即使儲氣沒有被抽空,冬季仍可能面臨挑戰:緩衝變小,就較難承受寒流或進口中斷。若冬季消耗更多庫存,隔年夏季也得補回更多天然氣。現有來源說明了這些季節性風險,但沒有量化補庫的具體成本,也沒有說明庫存降低時各個儲氣設施的供氣速度會如何變化。
不同短缺估算如何比較?
Politico報導,潛在的140億立方公尺缺口,相當於1,000萬至1,200萬個歐洲家庭的能源用量。這是用來呈現天然氣量的規模,並不是預測這些家庭會失去供應。
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另據Euronews報導,歐洲天然氣輸送系統營運商組織(ENTSOG)警告,若遇上嚴重寒流,短缺可能達需求量的12%至15%。這是較嚴峻且有條件的情境,不是對IEEFA所估7%的另一種說法。
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兩者衡量的內容也不同。ENTSOG發布的冬季供應展望指出,歐盟儲氣設施在10月1日的平均填充率為72%;在「LNG供應最佳」情境下,庫存可能於隔年3月31日降至29%,在「LNG供應緊張」情境下則可能降至13%。這些是冬季結束時的預估庫存水準,並非需求減少7%的同一項指標。
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庫存低,不等於短缺已成定局
儲氣偏低會讓歐盟更容易受到寒冷天氣和進口受阻影響,但庫存水準並不能單獨決定整體系統是否能滿足需求。歐盟執委會表示,相關基礎設施可以承接較多LNG進口;即使庫存低於歷史水準,天然氣系統仍有足夠彈性應付冬季需求。
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這項說法著眼於系統接收與輸送天然氣的能力,並不代表歐洲一定能取得所需的所有LNG,或進口成本必然低廉。綜合現有資訊,較審慎的解讀是:IEEFA指出冬季供應緩衝確實面臨風險,歐盟執委會則強調基礎設施彈性可提供支撐。7%的數字是供需平衡情境,不是歐洲必然無氣可用的預言。
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