JPMorgan在11月4日的評估指出,中東出口回升、全球需求轉弱,令全球石油供應重新超過消費。該行估計,9月市場每日過剩110萬桶,10月增至140萬桶,接近去年平均每日130萬桶的水準。
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不過,「市場有過剩」說的是某段期間供應與需求的差額,不代表先前消耗的庫存已補回,也不等於原油運輸風險解除。這正是供應回升與油價仍大幅波動可以同時發生的原因。
供應回升、需求走弱,推動市場轉為過剩
JPMorgan相關數據顯示,中東石油出口從3月每日980萬桶的低點,回升至約2,070萬桶;自衝突開始以來,全球石油需求則減少每日330萬桶。
13 拉丁美洲產量上升也增加了市場供應,但現有報導未提供可核實的增產幅度或各國別拆分。
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貿易流向也顯示原油運輸增加。路透報導,10月全球原油進口量達每日4,490萬桶,比一年前多130萬桶。
5 不過,進口數字只能反映交付量變化,單憑這項數據無法判斷原油是被消耗,還是進入庫存。
市場有盈餘,不代表庫存已補回
供需盈餘是某段時間內流量的比較;庫存則是長期累積或消耗後留下的存量。經歷數月供應中斷後,兩者的差別尤其重要。
國際能源總署(IEA)指出,截至9月底,全球可觀測石油庫存比2月底少5.09億桶;陸上庫存則降至至少2016年以來的最低水準。
42 因此,即使供應如今略高於需求,仍需要時間才能重新累積庫存緩衝。
對市場走勢,各方看法也不完全一致。報導指出,JPMorgan的過剩預估與IEA「赤字將延續至年底」的預測有所不同。
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為何油價仍可能劇烈波動?
油價不只反映當下估算的供需平衡,也會隨市場對未來供應的預期而變。荷莫茲海峽的油輪遇襲,突顯原油運輸可能再受干擾;路透報導,10月30日市場因局勢升級疑慮,布蘭特原油上漲2.4%。
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外交進展與美國政治也牽動市場預期。路透在11月4日的盤中報導形容油市交易波動,投資人觀望民主黨取得國會控制權後,華府對伊朗局勢將如何應對。
16 同日另一則報導記錄布蘭特原油下跌8.9%,反映交易者評估衝突可能結束的前景。
24 兩則報導呈現不同交易時點的行情,也說明市場情緒轉變之快。
高盛的預測著眼於未來供應風險,並不與JPMorgan對當前市場過剩的估算直接矛盾。高盛將布蘭特原油12月預測從每桶90美元上調至105美元,並預測2027年平均為每桶88美元,理由是供應風險仍高。
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觀察重點不只在供應,也在韌性
過剩估算顯示,眼前的供需壓力有所緩和,但它不能證明庫存已恢復、出口已無風險,或油價必然持續下跌。阿布達比國家石油公司(ADNOC)執行長蘇丹・阿爾賈比爾呼籲增加儲存能力,並在更靠近消費者的地方生產燃料,凸顯能源安全不只關乎產量,也關乎燃料能否在供應受阻時儲存並送達使用者。
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簡言之,供應回升與需求轉弱讓市場重新出現盈餘;但要讓這股寬鬆真正反映在油價上,還得看庫存能否重建、出口能否維持,以及荷莫茲海峽的運輸是否可靠。