卡洛斯・阿爾卡拉斯(Carlos Alcaraz)在右手腕傷勢休養後重返美網,首要答案相當明確:他可以在沒有疼痛的狀態下比賽。這位衛冕冠軍、2號種子在亞瑟・艾許球場以6比4、6比4、6比4擊敗俄羅斯的羅曼・薩菲烏林(Roman Safiullin),拿下相隔139天後的首場單打勝利。
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相隔逾4個月,先通過第一道考驗
阿爾卡拉斯自4月起便因右手腕問題未參加單打,首輪不只是衛冕起點,更是一次身體狀況測試。他以2小時22分鐘完成比賽、未失一盤晉級。
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他賽後表示,回到亞瑟・艾許球場令他既緊張又興奮,但最重要的是重新站上賽場的釋然感。「現在沒有疼痛,我感覺很好。」他說;他也認為自己擊球正常,並能以一貫的風格作戰。
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從比賽內容來看,右手腕並未明顯限制他的正拍發揮。路透報導指出,阿爾卡拉斯此役轟出超過20記正拍致勝球。
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三盤都是6比4,過程其實不算輕鬆
三個6比4容易讓人以為是一面倒的勝利,但薩菲烏林在決定性分數上帶來不少壓力。全場總得分為阿爾卡拉斯99分、薩菲烏林91分,僅差8分;破發點方面,阿爾卡拉斯7次機會把握4次,薩菲烏林則是6次機會成功1次。
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也就是說,薩菲烏林多次把盤勢咬住;阿爾卡拉斯則在保發與破發的關鍵時刻更有效率。這是一場掌控局面的勝利,但絕非毫無壓力的橫掃。
這場比賽證明了什麼?又還不能證明什麼?
對一名休戰近5個月的球員而言,無痛、直落三獲勝,是令人鼓舞的第一個訊號。阿爾卡拉斯表示,隨著賽事進行,自己的網球水準肯定還會提升;而能夠消除對身體狀況的疑慮,正是這場勝利最令他自豪的部分。
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不過,一場比賽仍不足以完全回答耐久度的問題。美網衛冕需要在兩週內持續應付五盤三勝制賽事,越往後輪次,手腕、發球與正拍所承受的負荷都會更高。首戰已消除最即時的擔憂,但他的恢復狀況仍將是接下來的重要觀察點。
其他首輪焦點
女單方面,頭號種子兼衛冕冠軍阿麗娜・莎芭蓮卡(Aryna Sabalenka)以6比2、6比4擊敗哥倫比亞的卡蜜拉・奧索里奧(Camila Osorio),朝美網三連冠目標踏出第一步。
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去年亞軍阿曼達・阿尼西莫娃(Amanda Anisimova)同樣強勢開局,這位美國球員以6比1、6比3擊敗同胞艾許琳・克魯格(Ashlyn Krueger)。
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至於16歲的克莉絲蒂娜・柳托娃(Kristina Liutova)不敵奧運冠軍鄭欽文的三盤賽果,雖見於提供的報導材料,但現有引文未能獨立核實該場比賽的詳細比分。