油價每桶超過100美元,並不代表明天起每張機票都會立刻變貴。但若高油價、尤其是高航空燃油價格持續,航空公司很可能以提高票價、削減邊際獲利偏低的航班,以及收緊座位供給來因應。這正是瑞安航空(Ryanair)執行長麥可・歐萊瑞(Michael O’Leary)警告明年票價可能「顯著上升」的背景。
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決定性因素在於:這是一波短暫飆升,還是長期燃油衝擊。已透過避險鎖定部分燃油成本的航空公司,短期內可獲得緩衝;較依賴現貨市場採購燃油的業者,壓力則會更早浮現。當避險合約陸續到期,即使原先保護較完整的公司,也得重新考慮要把多少成本轉嫁給旅客。
真正衝擊航空公司的,是航油而不只是原油
原油只占航空燃料帳單的一部分。航空公司購買的是經過煉製的航空燃油;若煉油產能或供應路線受限,航油漲幅可能快過原油。
因此,原油與航油之間的價格差,也就是所謂的「裂解價差」(crack spread),是航空業成本的關鍵指標。國際航空運輸協會(IATA)表示,航油價格自2月底以來幾乎翻倍,4月航油裂解價差一度達到每桶80美元的紀錄高點。該協會的2026年展望預估,全年平均航油價格為每桶152美元,較2025年高近70%。
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美國方面,9月8日通報的航油價格為每加侖4.04美元,較衝突開始時高62%,也超出許多航空公司原先為第三季設定的燃油成本假設。
18 這表示,即使布蘭特原油升破每桶100美元,也可能低估航空公司實際承受的成本壓力。布蘭特原油9月9日因衝突升溫引發供應疑慮而突破100美元,但仍低於4月的126美元高點。
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哪些機票最可能先變貴?
航空公司通常不會把所有票價等比例上調,而是透過收益管理系統,優先提高座位稀少、旅客需求較不易改變的航班價格。
壓力最可能集中在以下情境:
- 連假、寒暑假等高峰出行日期:航班原本就更容易客滿。
- 接近出發日才購票:航空公司較不需要用折扣填滿剩餘座位。
- 運能受限的航線:競爭者少,或可售座位有限。
- 較長程的航線:單趟耗油更高,替代交通選項也較少。
近期美國票價走勢,已顯示燃油衝擊如何打亂通常的季節性規律。Hopper資料顯示,美國秋季國內平均機票價格為326美元,年增39%,而非像往年勞動節後至11月中旬那樣回落。
23 這不代表每張機票都會上漲39%;比較合理的解讀是,普遍可取得的低價票可能減少,而熱門日期與臨近出發的票價上升最快。
瑞安航空本身預期7月至9月季度平均票價將年減極低個位數百分比,但同時表示冬季定價高度取決於油價。
1 換言之,需求疲弱或不確定時,短期內可能壓制票價;但若高燃油成本持續,這種壓力未必能長久抵銷成本上升。
燃油避險能延後衝擊,卻不能消除衝擊
燃油避險是航空公司預先為未來部分燃料需求鎖定價格的做法。它能降低即期波動的衝擊,並讓避險較完整的航空公司相較同業取得優勢。
瑞安航空已下調2027財年運量目標,以減少昂貴、未避險冬季燃油的曝險。公司警告,若高油價延續至2027年夏季,歐洲短程機票價格將明顯上升,因為避險不足的競爭對手可能難以維持運能,甚至未必撐得過冬季。
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對旅客而言,這可能形成分階段影響:
- 初期:避險較好的航空公司可能讓票價相對穩定,或僅選擇性調價以維持需求。
- 合約到期後:市場上的高燃油價格會愈來愈多地反映在航空公司的成本與票價上。
- 若航空公司減班:可售座位減少,即使需求不算特別強,也可能進一步推高票價。
航空公司可能先砍低收益航班,而非全數自行吸收成本
燃油價格長期高檔,會使利潤微薄的航班更難合理化。航空公司可能取消較不賺錢的航線、減少離峰班次、合併航班頻率,或將飛機調往收益較佳的市場。
瑞安航空調降運量目標,就是這類防禦策略的一例。
2 這有助於保住現金與利潤,但也會減少座位供給;若多家航空公司都採取類似作法,票價便可能維持在較高水準。
業界承受的影響不會一致。具備充足流動性、避險機制與多元航網的大型航空公司,調度空間較大;小型、高負債或避險比例偏低的業者,吸收成本的能力較弱,尤其是在原本就虧損的冬季航班期間。
漲票價也無法永遠解決需求問題
若旅客覺得飛行變得太貴,航空公司能轉嫁的成本終究有限。休閒旅客尤其可能延後出遊、縮短行程、改選近一點的目的地,或轉用其他交通方式。若整體經濟轉弱,商務旅行與航空貨運也會逐漸受影響。
這是航空業的核心拉鋸:調漲票價可抵銷部分燃油成本,但漲得太多又可能削弱訂位與載客率。航空公司屆時只能在降價填座、犧牲收益,或減少運能、放慢成長之間取捨。
麥肯錫指出,針對美國航空公司的研究顯示,燃油成本典型的轉嫁比率約為70%,但實際比例會因市場需求與競爭狀況而異。
25 因此,燃油通膨較可能帶來的是票價上升、航班表縮減與利潤下滑的組合,而非機票與油價一比一同步上漲。
對航空業與經濟的更大影響
IATA已將2026年全球航空業淨利預測下修至230億美元,約為2025年估計值的一半,也低於先前約410億美元的預測;原因包括燃油成本增加,以及中東空中航路受干擾。
30 IATA預估,航空公司2026年燃油支出將從2025年的2,520億美元升至3,500億美元。
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更廣泛的經濟環境也可能加劇傷害。能源通膨持續,會抬高家庭與企業成本,削弱可支配所得與旅行需求。每桶120美元並非基準情境,但路透報導,高盛認為若針對航運的攻擊升級,油價可能升至該水準。
36 在另一項不利情境中,花旗估計,若布蘭特原油持續維持每桶120美元至年底,全球經濟成長可能降至約1.5%至2%,整體通膨率則可能接近5%。
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接下來該看什麼?
判斷機票走勢,不能只看原油價格;以下訊號更實用:
- 航油價格與裂解價差:這更直接反映航空公司實際付出的燃料成本。
- 高價持續多久:短暫尖峰比持續數月的價格重設更容易應付。
- 航空公司避險揭露:可看出哪些業者目前受保護,以及何時將增加市場價格曝險。
- 冬季運能規畫:減班往往是航空公司認定成本衝擊不會迅速消退的早期訊號。
- 訂位趨勢:若旅客減少出行,航空公司就未必能完整轉嫁燃油成本。
若每桶100美元以上的油價成為持續環境,最可能出現的不是全面、同步的機票通膨,而是一種更具選擇性、也更持久的變化:熱門日期的便宜票變少、臨近出發票價更高、邊際航班被削減,而缺乏燃油避險的航空公司承受更大財務壓力。瑞安航空的警告,重點不是明天所有票價都會跳漲,而是若高價航油成為航空業的新常態,2027年可能面對的結構性轉變。
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