AZSpace的DEAR-21結構測試航天器據報已完成機械測試,首飛預計安排在2027年上半年。報導將DEAR-21稱為C2000中型貨運系列的首個飛行型號。這項進展讓計畫更接近飛行階段,但並不代表航天器已證明能在軌道上正常運作。
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機械測試要檢查什麼?
航天器在地面接受測試,是為了評估結構能否承受發射時的環境負荷,例如透過機械介面傳遞的震動,以及強烈的聲學噪音。NASA指出,聲學測試會模擬發射時的噪音環境,並觀察航天器的反應。
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不過,這只是一般測試背景,不能直接當作DEAR-21的測試清單。現有報導僅表示機械測試已完成,沒有說明實際進行了哪些測試、施加了多大的負荷,或測試結果如何。
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首飛仍是關鍵驗證
目前公布的首飛目標是2027年上半年。
17現有資料未說明這項時程安排的原因,也不足以判斷它與先前提及的其他目標時程有何關聯。
AZSpace開發的C2000載貨能力標示最高可達2,000公斤;SpaceNews形容這款航天器是邁向載人航天器的階段性產品。
10若能如期飛行,任務將提供在軌測試C2000的機會,讓外界檢視其實際表現。
但地面結構測試與在軌任務是不同階段。完成機械測試本身,尚不能證明航天器已具備貨物交付、長時間運作,或其他預期中的太空能力。後續更重要的觀察點,將是首飛是否執行,以及任務中實際展示了哪些功能。
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