애플, 중국서 알리바바와 자체 AI 모델 개발…화웨이와의 경쟁 속 '3중 전략' 가동

2. 알리바바 Qwen: 핵심 외부 생성형 AI 모델

• 알리바바의 Qwen 모델은 중국 본토 사용자를 대상으로 iOS, iPadOS, macOS, visionOS 전반의 주요 애플 인텔리전스 생성형 기능을 구동합니다 .
• 애플 중국 웹사이트에는 '맥에서 Qwen과 애플 인텔리전스 사용하기'라는 공식 문서가 추가돼 통합 사실을 확인해줍니다 .
• Qwen은 애플의 PCC(Private Cloud Compute) 시스템을 거치지 않고 알리바바 인프라에 직접 연결되는 것으로 알려졌습니다 .

3. 바이두: AI 검색 및 비주얼 검색

• 바이두는 '비주얼 검색(Visual Search)' 등 AI 검색 기능을 애플 인텔리전스에 제공합니다 .
• 바이두의 ERNIE 모델이 검색 관련 AI 작업을 처리합니다 .

규제 승인 — 22개월의 기다림

중국 국가인터넷정보판공실(CAC)은 2026년 7월 15일 애플 인텔리전스를 공식 등록하고 중국 본토 내 모든 애플 기기에서 사용을 승인했습니다 . 이 승인은 2024년 9월 아이폰 16 출시 당시 애플이 '규제 승인 대상'이라는 각주를 달았던 때부터 22개월 만에 이뤄진 것입니다 . 애플은 화웨이, 삼성, 오포, 비보, 샤오미, ZTE 등 7개 스마트폰 제조사와 함께 CAC의 동시 승인을 받았습니다 .

화웨이의 경쟁 압박

애플의 이러한 움직임은 화웨이의 급부상과 직접적인 관련이 있습니다. 화웨이의 AI 어시스턴트 '샤오이(Xiaoyi)'도 같은 날 승인을 받았으며, 중국 경쟁사들은 이미 몇 달 전부터 기기에 AI 기능을 깊게 탑재해 판매해 왔습니다 . 카운터포인트 리서치(Counterpoint Research)는 CAC 승인으로 애플이 마침내 가장 큰 시장에서 AI 기능을 앞세워 경쟁할 수 있게 됐지만, 중국 내 아이폰 판매 부진이 큰 과제라고 분석했습니다 .

미중 AI 갈등이라는 배경

이 모든 전략은 더 큰 미중 AI 대립의 맥락 안에 있습니다:

• 미국 수출 규제는 중국의 첨단 AI 칩 접근을 제한하며, 미국 관료들은 중국 AI 기업의 지적재산권 도용을 주장하며 추가 제재를 위협하고 있습니다 .
• 중국은 미국의 'AI 패권주의'를 비난하며 반격을 예고했고, 자국 최고 AI 모델의 해외 접근을 제한하는 '실리콘 커튼'까지 검토하고 있습니다 .
• 오픈AI의 챗GPT, 구글의 제미나이 등 미국 기반 AI 모델은 중국에서 차단돼 애플은 중국 시장을 위해 완전히 별도의 AI 스택을 구축할 수밖에 없었습니다 .

애플은 이러한 분열 속에서 사실상 양측을 넘나들고 있습니다. 중국에서 외국 기업 최초로 자체 모델을 구축하는 동시에, 규제를 준수하기 위해 중국 클라우드 및 AI 파트너에 의존하며, 점점 더 미국과 중국의 표준으로 양분되는 기술 생태계를 항해하고 있는 것입니다 .

앞으로의 전망

• 애플 인텔리전스는 CAC 등록 후 향후 몇 달 내로 중국에서 공식 데뷔할 것으로 예상됩니다 .
• 중국 버전 애플 인텔리전스는 글로벌 버전과 구조적으로 완전히 다릅니다. 다른 모델, 다른 데이터 처리 방식, 다른 프라이버시 아키텍처(Qwen 쿼리에 PCC 미사용)를 갖췄습니다 .
• 애플이 자체 모델을 훈련하기로 한 결정은 단순한 서드파티 라이선스 계약보다 더 큰 통제력과 차별화를 원한다는 신호입니다 .
• 이중 파트너 구조는 규제 리스크를 분산하는 효과도 있습니다. 각각 다른 기능을 담당하는 두 개의 주요 중국 기술 기업과 협력해 단일 파트너에 대한 의존도를 낮췄습니다 .