美銀提出一個聽落有點反直覺的看法:AI基建開支放慢,未必即係晶片業景氣見頂;如果客戶仍願意為AI服務付費,而新增數據中心容量增長放慢,現有算力或會用得更盡,支撐使用率和定價,亦減低過度擴建的風險,令晶片業盈利周期有機會延長。
11
不過,這講的是盈利增長可能更持久,並非保證晶片銷售或股價一定上升。要分清楚的是:投資放慢究竟只是供應增加得慢了,還是市場對AI的需求本身正在轉弱。
點解擴建放慢,周期反而可能更長?
大量興建數據中心,短期可以帶動晶片訂單;但如果基建建得比需求快,亦會增加供過於求的風險。相反,若企業放慢投資步伐之際,付費AI使用仍然有韌性,現有數據中心就可能維持較高使用率。美銀的分析是,供應增長放慢而需求仍穩健,或有助提升算力使用率、支持定價,並延後AI周期見頂的時間。
11
但放慢興建新設施,短期亦可能減少相關設備訂單。因此,美銀的樂觀論點重點在於需求和盈利能否維持得更久,而不是說企業一減開支,晶片公司即時就會受惠。
美銀看好的晶片股,建基於甚麼?
美銀曾指出,AI模型變得更容易取得,不代表整體算力需求一定下降;如果更多人和企業開始採用AI,對運算資源的需求仍可能增加。相關報道提到,美銀認為英偉達、英特爾、Marvell Technology、Micron Technology、Lam Research和Synopsys等公司,可能受惠於持續的AI基建投資。
3
這份名單不代表每家公司都會以相同程度受惠,也不代表美銀支持所有經常被納入AI投資討論的晶片股。實際結果仍要視乎需求來自哪類應用、各公司提供甚麼產品,以及企業之後如何調整開支。
AI投資放慢,可能有兩種截然不同的原因
**較理想的情況:**企業只是分階段、較審慎地投資基建,但客戶仍持續使用並付費。新增容量放慢,現有設備使用率保持,過度擴建的風險或會下降。這正是盈利周期有機會延長的情境。
11
**較令人擔心的情況:**企業削減投資,是因為客戶採用AI或付費的速度不如預期,又或者融資受限,無法繼續興建基建。若是這樣,放慢擴建就未必代表投資更有紀律,反而可能是訂單減少、盈利轉弱的先兆。
目前報道支持美銀論點的條件性,但不足以證明所有常被引用的需求數據都已核實。因此,不能單憑這套說法,就認定付費AI需求足以抵銷基建投資減少的影響。
融資問題仍然不可忽視
AI基建開支愈來愈大,企業如何支付亦成為市場焦點。摩根大通指出,企業由主要依靠內部現金流,轉向更多利用債務和股權融資,是觀察投資者是否仍願意支持AI資本開支的一個指標。
32 CNBC報道引述TS Lombard估算,2027年AI相關新債券發行額可能約為7,000億美元,其中超大型雲端服務商(hyperscalers)約佔4,000億美元;這只是估算,並非已落實的融資結果。
35
另一方面,由Michael Hartnett帶領的美銀策略師曾警告,債息上升正削弱AI股票升勢,債券市場亦對超大型雲端服務商的開支構成約束。
12 這不會直接推翻「晶片盈利周期可能更長」的論點,但提醒市場留意另一種風險:即使晶片需求仍在,融資壓力也可能拖慢基建興建,並影響股票估值。
接下來要看甚麼?
焦點不只是企業資本開支升還是跌,而是兩個問題:客戶會否繼續為AI服務付費,並充分使用現有算力?企業又能否負擔部署AI所需的投資?
如果投資放慢,但使用率和可變現的需求仍然穩健,美銀所說的「晶片盈利周期延長」就較有可能成立。若需求轉弱,或者企業難以取得融資,削減開支就可能不只是增長放慢,而是周期開始逆轉的訊號。