工作室負責人 Dom Matthews 親自確認咗呢個決定,直言呢個唔係一個容易嘅抉擇,但就係為咗騰出所有資源同人手,去實現新作《Senua》嘅潛力。呢個決定,亦象徵住 Ninja Theory 呢間大約得 85 人嘅中型廠房,十幾年嚟第一次全廠人專注去做好同一款 Game 。
2020 年 1 月公布嘅《Project Mara》,係一個走實驗路線嘅心理恐怖項目。當時嘅介紹話,呢款 Game 係「一個對精神恐懼嘅真實、貼地呈現」,建基於真人真事嘅經驗分享同深入研究,目標係盡可能準確、逼真咁重現人內心深處嘅恐懼 。
成個遊戲場景,就只得一個仿照現實世界搭出嚟嘅公寓單位。為咗追求極致嘅像真度,Ninja Theory 用咗自家製作嘅 3D 掃描器同 LiDAR 技術,將真實公寓入面嘅牆身、地板,甚至係塵埃同纖維都一絲不苟咁數碼化,重現喺遊戲引擎入面 。2021 年嘅開發者日記仲展示過製作團隊點樣「偏執咁去捕捉現實」。
講到底,《Project Mara》由始至終都係一個用嚟展示新說故事方式嘅「技術示範作」,從來冇諗過要做成好似《Hellblade》咁嘅商業大片 。
正所謂「空穴來風,未必無因」。早喺 2026 年 1 月,Windows Central 嘅編輯 Jez Corden 已經喺佢嘅 Podcast 度爆料,話《Project Mara》呢個項目已經被悄悄擱置,Ninja Theory 已將重心轉去開發當時被稱為《Hellblade 3》嘅新作 。
根據 Corden 嘅講法,《Project Mara》「從來冇真正進化到超越一個概念嘅階段」,根本冇進行過實質開發 。事後證明,呢個傳聞完全準確,到咗 6 月嘅官方公布,成件事就正式「蓋棺定論」。
2026 年 6 月 7 至 8 號,Ninja Theory 喺 Xbox 官方訪談入面,一次過確認咗兩件事。好消息係,系列第三作正式命名為《Senua》,搣甩咗「Hellblade」呢個牌頭,以一款徹頭徹尾嘅動作冒險遊戲姿態登場,並會喺 2027 年同步登陸 Xbox Series X/S、PlayStation 5 同埋 PC 。新作將會大幅深化戰鬥系統、加入雙持武器同更大嘅探索空間,遊戲世界規模會係上一集《Hellblade II》嘅足足兩倍 。
而喺同一個訪問入面,Dom Matthews 亦親口為《Project Mara》判咗死刑:「我決定唔再做呢個項目。呢啲決定從來都唔容易,但我咁做係為咗把握機會,將工作室入面所有嘅才華同專業知識——全部 85 位創作人——集合埋一齊,去發掘《Senua》可以達到嘅境界。」
呢個亦係自 2013 年推出《DmC:鬼泣》之後,Ninja Theory 全廠人第一次齊心協力做同一個項目 。
呢個決定背後,其實係一盤好現實嘅數。Ninja Theory 全廠只係得 85 人左右,絕對稱唔上係大廠。諗下,要將呢幾十人拆開兩邊,一邊去搞 AAA 大作級數嘅續集,另一邊去磨嗰個唔知幾時先見街嘅實驗恐怖 Game,結果好可能係兩頭唔到岸。尤其係考慮到《Hellblade》系列由 2017 年嘅《Senua's Sacrifice》到 2024 年嘅《Hellblade II》,一直以嚟都係叫好叫座,累積咗一班忠實擁躉。將全廠嘅賭注押喺一個有往績支持嘅王牌 IP 上面,肯定穩陣過走去博一個由 2021 年開始就已經冇乜聲氣嘅實驗項目 。
《Project Mara》被取消,唔係個別事件。事實上,喺 2024 到 2026 年呢段時間,成個遊戲業界,特別係 Xbox 旗下嘅第一方工作室群,都經歷緊一波「瘦身」同策略轉向嘅浪潮 。
後疫情時代,開發成本好似火箭咁飆升,加上母公司 Microsoft 對作品嘅影響力同商業回報要求愈嚟愈高,逼使唔少工作室都要「識時務」。好似 Tango Gameworks 咁,曾經一度被關閉(後來俾另一間發行商接手重生);而 343 Industries 同 Playground Games 呢啲大廠,都經歷過重組,去集中資源搞佢哋最核心嘅系列作 。
大趨勢好清晰:嗰啲實驗性質較重、投資回報率唔高嘅項目,紛紛成為咗犧牲品。工作室寧願集中彈藥,全力開發更少、但規模更大、更穩陣嘅作品。Ninja Theory 壯士斷臂,取消《Project Mara》去成就《Senua》,正正就係呢個大時代下嘅一個典型寫照。
到最後,一個像真度極高、充滿心理恐懼嘅虛擬公寓,始終敵唔過一個定義咗 Ninja Theory 近代身份嘅王牌 IP。對於一班等緊 Senua 回歸嘅玩家嚟講,呢個犧牲換嚟嘅,係一個有全廠力量集結、毫不保留嘅大作;而對於嗰啲仍然期望有朝一日可以親身走入《Project Mara》嗰個詭異單位「探險」嘅機迷嚟講,呢扇門,已經正式鎖上咗。