巴克萊的警告,不是說AI數據中心建設熱潮即將熄火,而是提醒投資者:即使需求繼續強,供應相關電力及電氣設備的公司,未來未必能維持現時的利潤水平。產能增加可能令設備短缺緩和,大型AI客戶亦可能因此有更大議價能力,令供應商的定價能力和利潤率受壓。
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為何產能增加會影響供應商議價力?
當設備供不應求,供應商通常較有條件掌握價格和交貨安排。隨着製造商擴充產能,買家有更多選擇,議價時亦可能更進取。巴克萊認為,這種變化或會影響西門子能源、西門子、ABB及施耐德電氣等公司。
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因此,訂單和積壓訂單再多,也未必能回答巴克萊提出的問題。它們反映需求和未來交付工作量,卻不保證現時的利潤率或有利定價環境可以一直延續。關鍵在於供應逐步追上需求後,供應商能否繼續維持有利條款。
與7月下調西門子能源評級有何關係?
7月,巴克萊將西門子能源評級由「與大市同步」下調至「減持」(underweight),並指出當時估值似乎假設「高峰周期經濟效益會無限期持續」,雖然同時上調了目標價。
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兩次看法的核心相近:公司眼前受惠於旺盛需求,不代表股價沒有風險;如果估值已預期特別有利的環境長期不變,一旦供求或利潤率回落,便可能出現落差。
7月的報道亦提到,渦輪機生產商已取得超過70吉瓦的數據中心預留容量。這可反映需求能見度,但現有報道未能證實問題所指的三至四年需求覆蓋期,也未說明預留產能與正式訂單之間的具體差別。
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1,400億美元市場預測,不等於利潤率預測
巴克萊另行預測,涵蓋完整方案的數據中心電氣設備市場,可於2028年達到1,400億美元的可服務市場規模;估算前提是西方供應商只能進入中國市場的10%。
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這個預測與巴克萊對定價能力的憂慮並不矛盾。整體市場支出有多大,和供應商在市場內能賺取多少利潤,是兩回事。市場可以繼續擴大,同時產能增加令客戶更有議價空間。
ABB和施耐德的強勁業績,說明了甚麼?
ABB公布第三季訂單達120.55億美元,按年升40%;收入為97.01億美元,升14%。
27 ABB行政總裁亦預期數據中心需求將進一步加快;不過,彭博報道指出,市場對成本上升及AI行業波動的憂慮仍然存在。
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施耐德電氣則因數據中心需求按季翻倍以上,第二度上調全年目標;第三季收入達114.6億歐元,創季度新高。
34 這些數字反映目前需求強勁,但單憑業績仍未能判斷產能擴張後,供應商可以保留多少定價能力。
這正是巴克萊論點的重心:看好需求的證據可以成立,未來利潤受壓的風險亦可以同時存在。當買家有更多選擇,供應商可能需要更多依靠交貨能力、可靠性和其他差異化優勢競爭,而不再單靠設備短缺支撐價格。