在隨後的內閣會議上,李在明強烈批評這次行動。他形容以色列的做法「過於不人道」並「遠遠越界」,並質疑攔截的法律基礎:例如船隻是否真的進入以色列領海、以及第三國援助船是否應被扣押。
對首爾政府而言,問題不只是中東局勢,而是南韓公民在海外被拘留,因此迅速升級為外交議題。
在討論事件的內閣會議中,李在明把焦點延伸到國際刑事法院(ICC)。他向官員詢問:ICC是否已對內塔尼亞胡發出逮捕令,並表示政府應研究若對方入境南韓,是否需要採取逮捕行動。
背景是:2024年11月,ICC針對加沙戰爭中的涉嫌戰爭罪與反人類罪行,對以色列總理內塔尼亞胡以及前國防部長加蘭特(Yoav Gallant)發出逮捕令。法院認為有「合理理由」相信兩人可能對多項罪行負有刑事責任,包括把飢餓作為戰爭手段及針對平民的行為。
不過,逮捕令並不等同於已被定罪。它只是表示法院認為案件有足夠證據進入司法程序。因此,「戰犯」這個說法更多屬於政治或外交表述,而非最終司法裁決。
報道指出,李在明要求政府部門研究幾個具體問題:
截至目前,南韓政府並未宣布任何最終決定。相關討論被描述為法律與外交層面的「檢討」,而不是立即採取行動的政策。
在南韓外交傳統中,公開把外國現任領袖稱為「戰犯」極為少見。首爾通常傾向避免與合作夥伴正面衝突,尤其是像以色列這樣在科技、軍事與貿易方面有合作的國家。
因此,李在明的言論被視為一次明顯的外交升級。即使只是提出「研究逮捕可能性」,也意味著理論上南韓可能在本土拘捕以色列總理。
這類表態很可能引發外交抗議,並削弱兩國之間的政治互信。
事件的影響不只限於南韓與以色列關係。
多年來,南韓在中東一直採取相對平衡的外交策略:一方面與以色列合作科技與創新產業,另一方面也與阿拉伯國家保持良好關係,尤其是在能源供應和基建合作方面。
李在明的強硬態度可能帶來兩種不同效果:
目前最大的未知數仍然是:如果內塔尼亞胡真的訪問南韓,首爾會怎樣做。
到目前為止,政府只是啟動對ICC逮捕令的法律檢討,並未作出任何正式政策決定。
不過,單是這番言論已經顯示,一宗涉及援助船與活動人士的海上事件,可以迅速演變成關於國際法、戰時責任以及地緣政治立場的全球辯論。