不過,大家唔好心急諗住聽日就有得用。同一個消息來源講到明,呢個功能今年唔會出現喺Apple Watch上面,出年都未必有,真正要用到至少仲要等「數年時間」。簡單講,即係由「證明科學上行得通」階段,踏入咗更實在嘅「工程化落產品」階段。
陳宗建本身係蘋果先進技術團隊(Advanced Technologies Group)嘅阿頭,手頭上已經管緊蘋果自家研發嘅Modem晶片等核心硬件項目。喺之前大概兩個禮拜,隨住Johny Srouji升任首席硬件官之後嘅第二輪重組,陳宗建嘅權力範圍已經擴大咗,而家連血糖項目都歸埋佢管
。
之前揸旗嘅Tim Millet,係喺2023年9月接手呢個燙手山芋。事緣項目嘅原創靈魂人物、科學家Bill Athas突然離世,當時蘋果希望借重Millet喺晶片架構方面嘅紀律(佢係Apple Silicon成功過渡嘅功臣),幫團隊注入更多工程化思維。而家轉交畀陳宗建,就直頭將個項目由架構研究部門抽出嚟,塞入專門負責「將技術塞落出貨產品」嘅硬件團隊體系入面。
呢次換人只係蘋果硬件部門大地震嘅其中一環。早排蘋果將晶片大佬Johny Srouji升做首席硬件官,佢一上場就燒咗兩把火:第一輪將自己以前啲瑣碎職務下放;到咗5月19號嘅第二輪重組,直頭大改產品設計管理層,將老臣子Kate Bergeron調去負責產品可靠性,將佢嘅設計工作拆開交畀Shelly Goldberg同Dave Pakula兩個副手。
點解要咁做?一個字:快。將E5項目擺喺陳宗建下面,就係Srouji嘅管理哲學——將有潛力嘅先進技術,整合到最識打仗嘅將領手上,拉近研發同量產之間嘅距離。Gurman話,蘋果內部唔少人都認為,呢個調整代表住個項目已經有條件畀陳宗建「加速開發成最終嘅消費級產品」。
過去十五年,E5一直藏喺蘋果最神秘嘅「探索設計小組」(XDG)入面,保安嚴密到絕大部分蘋果員工都唔知有呢個部門存在。團隊早年已經取得咗蘋果眼中嘅「重大里程碑」,喺2023年初達到咗概念驗證(Proof-of-Concept)階段,證明條技術路徑係行得通嘅
。據講參與過呢個項目嘅工程師數以百計,早期原型機大到成部iPhone咁嘅尺寸
。
E5用嘅技術路徑叫「矽光子技術」(Silicon Photonics),同傳統篤手指試紙或者要喺皮下插軟針嘅連續血糖監測儀(CGM)完全唔同。
佢嘅原理係喺矽晶片上面內置激光發射器,將特定波長嘅光射穿皮膚,打入皮下嘅組織間液(Interstitial Fluid)入面。透過分析光線俾液體入面嘅葡萄糖吸收咗幾多,就可以反向估算出當下嘅血糖濃度。
蘋果押注嘅係,呢條「光學路徑」最終可以喺唔篤血嘅情況下,提供到醫學級別嘅準確度,而且體積仲要細到可以塞入一隻Apple Watch。目前最大嘅技術難關,正係將仲有成部iPhone咁大嘅原型機「縮骨」到錶戴尺寸。
難度唔再係證明「物理上行唔行得通」(XDG團隊早就做到咗),而係要面對更實際嘅工程挑戰:點樣將硬件縮細到可以戴上手、點樣確保佢達到醫療級嘅可靠性同準確度、點樣喺蘋果咁天文數字嘅出貨量底下保持品質一致。
Apple Watch嘅健康傳感器路線圖,一直係佢同其他對手區隔嘅殺手鐧。無創血糖監測亦係用家最望穿秋水嘅功能之一。
不過,要總結現況嘅話,應該係「謹慎樂觀」。蘋果擺好咗個陣——有實戰經驗嘅主將、更清晰嘅Srouji垂直指揮鏈、同埋一個由「純研究」過渡去「進階硬件開發」嘅安樂窩。E5項目確實有進展,但係喺蘋果嘅標準入面,快極都有限。那句伴隨住每一次爆料嘅「仲要等幾年」,短期內都唔會改口。
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