弗林德斯大學的 Tim Hibberd、Hayley Rhodes 和 Nick J. Spencer 提出一個反轉常見想法的假說：腸道內的神經網絡——腸神經系統（enteric nervous system，ENS）——可能比大腦更早出現；大腦則在較後階段演化，最初或是為了協助生物滿足腸道攝取能量的需要。這是研究人員根據生理學和演化生物學證據提出的解讀，並非新實驗直接證明的演化次序。139

腸道神經系統唔只係「接收指令」

腸神經系統並非單純等大腦發號施令。它本身有神經迴路，能調節腸道肌肉收縮和放鬆，令消化道有一定程度的局部控制能力。4348

Spencer 等人的研究亦發現，小鼠大腸內腸神經迴路的同步活動，與腸道內容物向前推進有關。這項研究展示腸神經系統如何協調複雜的消化道活動，但單憑它並不能判斷腸神經系統或大腦哪個先演化。42

其他研究則探討腸神經活動如何與神經系統其他部分互通，包括由腸神經系統介導的交感神經反射，以及連接結腸結構與結腸—大腦軸的感覺神經末梢。這些研究說明腸道神經迴路可以與身體其他神經系統溝通，並不代表腸道完全獨立運作。4445

這些生理研究令「由腸道角度重新思考神經系統演化」成為一個值得探討的問題。弗林德斯大學研究人員提出的核心想法，是大腦或許在較後階段演化，並協助應付腸道的需要。1

功能自主，唔等於證明演化得更早

關鍵要分清楚兩件事：腸神經系統今日能做甚麼，以及它在演化史上是否先於大腦出現。腸道能局部控制活動，說明腸神經迴路有重要功能；但這本身不能證明腸神經系統先出現，也不能確認大腦最初就是為了能量攝取而演化。

相關報道形容，這篇文章屬於運用生理學和演化生物學證據提出觀點的評論文章，而非報告一項新實驗。它的重點是如何重新解讀已有證據，而不是直接觀察神經系統起源。39

更廣泛來說，現今的生理功能不足以單獨還原遠古演化事件的唯一先後次序。要回答數億年前發生過甚麼，仍需要更多不同類型的證據；腸道今日能自主協調活動，並不能直接證明它在演化史上先於大腦。

新觀點帶來研究問題，唔係即時改變治療

「腸道先行」的角度，或可促使研究人員進一步檢視腸神經迴路如何參與能量調節，以及它與消化或代謝問題有甚麼關係；亦可能帶動對柏金遜症等疾病中腸道與大腦互動的研究。這些都只是可能的研究方向，並不代表這個假說已解釋相關疾病，或證明疾病從腸道開始。

單靠這個觀點，亦不足以支持改變現有治療。它目前更重要的意義在於概念上的重新提問：解釋神經系統演化時，腸道神經系統是否應被視為核心角色，而不只是大腦的「第二腦」？

弗林德斯大學的 Tim Hibberd、Hayley Rhodes 和 Nick J. Spencer 提出一個反轉常見想法的假說：腸道內的神經網絡——腸神經系統（enteric nervous system，ENS）——可能比大腦更早出現；大腦則在較後階段演化，最初或是為了協助生物滿足腸道攝取能量的需要。這是研究人員根據生理學和演化生物學證據提出的解讀，並非新實驗直接證明的演化次序。139

腸道神經系統唔只係「接收指令」

腸神經系統並非單純等大腦發號施令。它本身有神經迴路，能調節腸道肌肉收縮和放鬆，令消化道有一定程度的局部控制能力。4348

Spencer 等人的研究亦發現，小鼠大腸內腸神經迴路的同步活動，與腸道內容物向前推進有關。這項研究展示腸神經系統如何協調複雜的消化道活動，但單憑它並不能判斷腸神經系統或大腦哪個先演化。42

其他研究則探討腸神經活動如何與神經系統其他部分互通，包括由腸神經系統介導的交感神經反射，以及連接結腸結構與結腸—大腦軸的感覺神經末梢。這些研究說明腸道神經迴路可以與身體其他神經系統溝通，並不代表腸道完全獨立運作。4445

這些生理研究令「由腸道角度重新思考神經系統演化」成為一個值得探討的問題。弗林德斯大學研究人員提出的核心想法，是大腦或許在較後階段演化，並協助應付腸道的需要。1

功能自主，唔等於證明演化得更早

關鍵要分清楚兩件事：腸神經系統今日能做甚麼，以及它在演化史上是否先於大腦出現。腸道能局部控制活動，說明腸神經迴路有重要功能；但這本身不能證明腸神經系統先出現，也不能確認大腦最初就是為了能量攝取而演化。

相關報道形容，這篇文章屬於運用生理學和演化生物學證據提出觀點的評論文章，而非報告一項新實驗。它的重點是如何重新解讀已有證據，而不是直接觀察神經系統起源。39

更廣泛來說，現今的生理功能不足以單獨還原遠古演化事件的唯一先後次序。要回答數億年前發生過甚麼，仍需要更多不同類型的證據；腸道今日能自主協調活動，並不能直接證明它在演化史上先於大腦。

新觀點帶來研究問題，唔係即時改變治療

「腸道先行」的角度，或可促使研究人員進一步檢視腸神經迴路如何參與能量調節，以及它與消化或代謝問題有甚麼關係；亦可能帶動對柏金遜症等疾病中腸道與大腦互動的研究。這些都只是可能的研究方向，並不代表這個假說已解釋相關疾病，或證明疾病從腸道開始。

單靠這個觀點，亦不足以支持改變現有治療。它目前更重要的意義在於概念上的重新提問：解釋神經系統演化時，腸道神經系統是否應被視為核心角色，而不只是大腦的「第二腦」？