Google 將 AI 晶片送上太空：Project Suncatcher 首次試飛要驗證甚麼？

把 AI 晶片送上太空，不等於已經建成「軌道數據中心」。Google 的 Project Suncatcher 正研究一個更長遠的可能性：讓搭載張量處理器（TPU，Google 用於 AI 運算的晶片）的太陽能衛星協同運作，形成大型運算系統。首趟飛行要做的，是先收集硬件在真實太空環境下的數據。117

10 月 1 日會測甚麼？

Google 與衛星公司 Planet Labs 合作開發的原型衛星，計劃於 2026 年 10 月 1 日搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭，在 Transporter-18 拼車發射任務中升空。衛星載有四枚 Google TPU；它是一個單衛星硬件測試，並非已投入運作的軌道數據中心。1212

Google 想了解晶片及配套硬件經歷火箭發射震動後，如何應付軌道上的輻射和極端溫度。散熱尤其關鍵：太空近乎真空，運作中的晶片不能像在地面一樣靠空氣帶走熱量。這次任務可提供實際軌道環境中的散熱數據，但不能單憑一次試飛證明大型系統可持續運作。12

地面測試已有甚麼結果？

Google 已公布初步輻射及震動測試。有報道指，Trillium TPU 在接受質子束照射期間仍有執行機器學習工作負載；另有報道提及沿三個軸向進行的震動測試。這些是發射前的準備，不等於晶片連同散熱系統已證實能在整段軌道任務中保持可靠。實際飛行正是要進一步查證這一點。11013

離衛星「組隊運算」還有多遠？

Google 設想的下一步，是以太陽能為衛星供電，再透過自由空間光通訊——即衛星之間的雷射連線——交換數據，讓多艘衛星成為同一套運算系統的組成部分。據報，兩衛星之間的連線測試計劃於 2027 年進行；今年 10 月的單衛星任務不會驗證衛星網絡。3817

即使首飛成功，Google 仍須證明硬件能長期抵受輻射、穩定排走熱量，以及讓衛星之間快速而可靠地通訊。如何在軌道上維護或更換設備，還有能否把發射和衛星成本降至足以與地面運算競爭，都是實際門檻。這次試飛能檢驗的是第一步的硬件表現，而非太空數據中心的商業可行性。1217