據報,中國記憶體晶片廠長鑫存儲(CXMT)已開始小批量生產HBM3E;阿里巴巴旗下晶片部門平頭哥(T-Head)及寒武紀,正將有關記憶體與自家處理器一同測試。路透社引述《The Information》報道,CXMT計劃在2027年擴大產量。
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呢一步對中國本土AI記憶體供應鏈而言,確實係一個重要里程碑;不過,解讀上要保持克制:「風險試產」同早期客戶測試,只代表已踏入門檻,唔等於已證明具備成熟的大規模HBM商業供應能力。 現有公開報道未交代CXMT的堆疊良率、產能、最終電氣規格、認證進度,以及有冇大批採購承諾。
目前據報做到咗乜?
這次進展可拆成三部分:
- 小批量產出HBM3E。 據報CXMT正生產HBM3E,這類高頻寬記憶體主要配合AI處理器使用。
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- 客戶正評估樣品。 平頭哥與寒武紀據報正將這些記憶體配合自家處理器測試。
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- 或於2027年擴產。 報道所指是如果研發和認證進展順利,CXMT計劃於2027年擴大產出。
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HBM要過關,唔係單靠DRAM晶粒能夠運作就得。供應商還要交出可靠的多層堆疊記憶體,確保封裝與測試結果穩定,並能跟客戶的記憶體控制器及AI加速器協同運作。
「風險試產」即係乜?
所謂風險試產,可以理解為試點製造階段。廠商會用它驗證製程能否反覆造出可用產品,同時處理良率、可靠性、封裝和測試等問題。
在這個階段,廠商有可能已能生產功能正常、可供客戶測試的樣品;但這本身未能證明它已做到:
- 商業規模下的穩定良率;
- 具經濟效益的產量;
- 不同批次均一的效能;
- 符合所需使用壽命的可靠性認證;或
- 已落實的客戶量產排程。
HBM尤其要分清這個差別。它不是一粒普通記憶體晶片,而是透過先進封裝,與AI加速器或其他高效能處理器整合的3D立體記憶體堆疊。
測試樣品,未等於已簽供貨合約
平頭哥和寒武紀據報進行評估,意義在於CXMT的記憶體已進入平台驗證階段;但測試不應被視為已贏得訂單。
公開報道以及CXMT、平頭哥、寒武紀已披露的聲明,均未證實認證已完成、量產訂單已下達,或各方已承諾聯合部署時間表。因此,報道提及的2027年只可看作潛在結果,而非已確認的商業推出日期。
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對新HBM供應商來說,驗證可涵蓋電氣相容性、頻寬與錯誤表現、供電、散熱、封裝行為、可靠性,以及能否穩定供貨。這些環節未完成前,AI加速器廠商未必可以直接以早期樣品,取代既有供應商已完成認證的記憶體。
CXMT HBM3E最重要的未知數
就所提供的公開報道而言,CXMT尚未公開確認其HBM3E試產產品的下列資料:
- 晶圓、堆疊、封裝或年產能;
- 晶粒良率或完成堆疊後的良率;
- 堆疊高度,例如8層還是12層;
- DRAM晶粒密度及記憶體容量;
- 實際針腳速度、頻寬、功耗、散熱或可靠性;
- 最終是否符合JEDEC規範;
- 客戶認證完成日期。
這些空白很關鍵。產品被稱為HBM3E,不代表便可以推論它等同某一款成熟供應商的HBM3E產品。現有報道支持的,是小規模產出與客戶測試的存在;並未證明效能對等或已具商業供貨條件。
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HBM3E的參考規格,不是CXMT的產品規格
一般而言,HBM3E採用1,024-bit寬的記憶體介面。典型HBM3E實作的每針腳傳輸速率可達約9.6 GT/s,每個堆疊的頻寬約為1.2 TB/s。若使用24Gb DRAM晶粒,8層堆疊可提供24GB,12層堆疊則可提供36GB。
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這些數字只適合作參考,不能當成CXMT已公布的規格。公開報道尚未披露CXMT產品實際採用的堆疊高度、晶粒密度、容量、速度等級或已實現頻寬。
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點解HBM要做到大規模量產咁難?
HBM把多粒DRAM晶粒垂直堆疊,並以穿矽通孔(TSV)連接,再透過先進封裝放在處理器附近。隨着堆疊加高、效能提升,製造、封裝和測試難度都會上升。
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主要難題包括:
- TSV與互連完整性: 每粒晶粒及每條垂直連接都要可靠運作。
- 晶圓減薄與搬運: 更薄的晶粒較難加工,亦較容易翹曲或受機械損傷。
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- 鍵合、堆疊良率: 晶粒和連接點愈多,出錯機會愈多;堆疊愈高,良率損失的成本愈高。
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- 散熱控制: 堆疊增高會提高功率密度,熱量要穿過整個模組散出的路徑亦更長。
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- 測試被埋藏的介面: 組裝後,很多鍵合點及互連無法直接接觸,令故障定位與可靠性驗證更複雜。
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所以,一個在客戶測試環境中可正常運作的試產堆疊,只是漫長過程中的其中一關。更難的是長期穩定地生產已知合格的堆疊,在可接受的良率和成本下,滿足完整加速器封裝的要求。
LPDDR6是另一回事
路透社報道,CXMT另行宣布已量產LPDDR6,並會供應予小米18 Fold摺疊手機。
1 這是商業化里程碑,但不能據此推斷其HBM3E項目亦已達到同一成熟程度。
LPDDR6與HBM3E面向的是不同市場,採用不同架構、封裝、認證流程及系統整合要求。前者是流動裝置記憶體,後者則是為高頻寬運算平台而設、需要垂直堆疊及先進封裝的記憶體。LPDDR6的公布反映另一條產品線已有商業進展;HBM3E目前仍以小批量產出與早期評估樣品為主。
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下一步最值得睇乜?
與其只看「已生產」這類籠統說法,更有參考價值的是以下具體披露:
- CXMT公布HBM3E產品資料表,列明堆疊高度、容量、針腳速度、功耗和頻寬;
- 平頭哥或寒武紀確認完成認證,或公布具名量產部署;
- 有持續性的大批量產出證據,而非只限試產;
- 良率、可靠性及先進封裝能力的披露;
- 2027年商業擴產獲確認,而非仍取決於測試結果的預期。
結論
CXMT據報小批量生產HBM3E並向客戶送樣,代表其先進記憶體研發和本土AI加速器認證踏出可信的一步。
33 不過,現有證據仍未顯示它已掌握穩定良率、商業產量、最終規格、完成的平台認證,或已可即插即用地替代成熟且大規模供應的HBM3E。
現階段,較準確的定位是:這是朝向可能在2027年擴產邁進的進展,而不是已經抵達量產終點。