由於日本在二戰期間在亞洲的歷史背景,北京經常提醒區內國家對日本軍事力量擴張保持警惕,並把相關政策形容為「新軍國主義」。從戰略角度看,中國亦擔心日本逐步成為更傳統意義上的軍事強國,並與美國主導的安全體系深度整合。
長期以來,日本軍費維持在 GDP 約1% 左右,是二戰後自我限制的重要象徵。但這一情況近年開始改變。
最新數據顯示,日本軍費增長速度明顯加快:
東京政府已經提出目標:在 2027年前把安全相關開支提高至GDP約2%,等於將長期的戰後基準翻倍。
此外,日本執政的自民黨亦開始研究是否進一步提高防衛開支,可能達到 GDP 3–5% 的水平。這一討論部分受到西方安全政策辯論影響,例如北約成員國提高軍費比例的建議。
除了整體軍費增加,日本亦正加快採購武器與新型軍事能力。
根據引用SIPRI的分析,日本 2019–2023年的武器進口量比2014–2018年增加約155%,令日本成為全球主要武器進口國之一。
新增投資主要集中在幾個領域:
這些計劃旨在強化威懾力,特別是保護日本西南島嶼與周邊海域,以應對區內日益升高的軍事緊張局勢。
日本軍事政策的調整亦與 美日同盟 有密切關係。華盛頓長期鼓勵盟友增加防務開支,而近年西方安全討論(包括北約提高軍費比例)亦影響了東京的政策辯論。
對日本而言,加強軍事能力亦被視為確保美國持續參與亞洲安全的重要方法——如果日本能承擔更多防衛責任,美國在區內的安全承諾也更容易維持。
日本政府則強調,軍事擴張並非進攻性政策,而是被迫因應區內威脅。
官方戰略文件指出,日本正面對 「二戰以來最嚴峻、最複雜的安全環境」,因此需要全面強化防衛能力。
東京的安全評估主要來自幾個因素:
日本《國家安全戰略》把 中國列為「最大的戰略挑戰」,並形容北韓是 「重大而迫在眉睫的威脅」。
因此,日本認為建立能夠攻擊敵方導彈發射基地的「反擊能力」,是提升威懾、防止衝突爆發的一部分,而非挑釁行為。
這場爭論反映的是更深層的地緣政治競爭。
對中國而言,日本軍事力量的擴張牽動歷史記憶與區域權力平衡;對日本來說,加強防衛則被視為回應現實威脅的必要措施。
隨住兩國軍事能力都在提升,圍繞日本防衛開支的爭議,很可能只是亞太權力格局變化的一個縮影。