更令人關注的是,烏克蘭方面在攻擊前指出俄羅斯可能會動用一款較新的武器——「榛樹」(Oreshnik)中程彈道導彈,令外界擔心衝突進一步升級。
當地時間凌晨約1點後不久,基輔全城響起防空警報。烏克蘭軍方表示,俄羅斯向首都發射多種導彈並配合無人機進行空襲,烏軍防空系統隨即啟動攔截。
多個地區出現爆炸與碎片墜落造成的火警。基輔市長克利欽科(Vitali Klitschko)表示,至少5人受傷,其中1人需要入院,緊急服務人員在多區處理火災及建築受損情況。
在襲擊開始前不久,烏克蘭空軍亦曾警告,俄羅斯可能會發射**「榛樹」彈道導彈**,令當晚的空襲警報更顯緊張。
今次襲擊並非毫無預兆。
澤連斯基在5月23日表示,烏克蘭情報部門從美國和歐洲伙伴收到資料,顯示俄羅斯可能正準備一次包含「榛樹」導彈的綜合打擊行動。
差不多同一時間,美國駐基輔大使館亦向在烏克蘭的美國公民發出安全警報,指出已收到情報顯示「可能出現重大空襲」,並提醒若防空警報響起應立即尋找避難所。
幾個鐘頭後,基輔果然遭到夜間空襲。
「榛樹」(Oreshnik)被認為是俄羅斯一款中程彈道導彈(IRBM),分析普遍認為它與俄羅斯的RS‑26「邊境」(Rubezh)導彈系統有關。
公開資料顯示,這款導彈有幾個關鍵特點:
這款導彈首次在實戰中使用是在2024年11月,當時俄羅斯向烏克蘭城市第聶伯羅(Dnipro)發射,引起國際軍事觀察人士高度關注。
軍事分析普遍認為,「榛樹」之所以備受關注,主要有幾個原因。
首先是極高速度與彈道飛行軌跡。高速飛行意味防空系統在偵測、鎖定和攔截導彈時的時間窗口非常短。
其次是多彈頭能力。當導彈在接近目標時分離出多個彈頭,防空系統需要同時追蹤並攔截多個目標,大幅增加防禦難度。
最後,這種導彈具備核武投送能力。即使實際使用的是常規彈頭,其發射本身亦可能被視為戰略訊號,向烏克蘭甚至北約國家施加壓力。
分析人士指出,5月24日的攻擊其實是俄羅斯近期空中打擊升級的一部分。
在此前數星期,俄羅斯已多次向烏克蘭發動大規模導彈與無人機攻勢,其中一次兩天內的襲擊被形容為自全面戰爭爆發以來最大規模之一。
這些攻擊頻繁針對基輔及其他主要城市,造成住宅建築與基礎設施受損並導致平民傷亡。
在這樣的背景下,5月24日的空襲被視為俄羅斯長程打擊行動在規模與戰略訊號層面持續升級的最新例子。
俄羅斯在5月24日對基輔發動的大規模導彈與無人機攻擊,正是在烏克蘭與美國提前警告可能出現重大空襲後發生。外界特別關注可能動用的**「榛樹」中程彈道導彈**,因為其高速、多彈頭及核能力,使它成為防空系統最難應對的威脅之一。
隨著戰爭進入長期消耗階段,大規模空襲以及更先進導彈的使用,可能會在未來戰局與戰略博弈中扮演更重要角色。