AI服務需求升溫,數據中心建設亦隨之加速。BofA Global Research估計,全球數據中心支出將於2026年達1萬億美元,2028年增至2.1萬億美元。至於較長線的市場規模預測,BofA估計可由2022年的2,750億美元增至2030年的2.93萬億美元。
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這些數字描繪的是AI基建擴張的規模,並不等於相關企業必然賺得更多,亦不是投資回報保證。
先分清楚:支出預測與市場規模
BofA預測,數據中心市場由2022年的2,750億美元增至2030年最多2.93萬億美元,並預計2025至2030年的年複合增長率為37%。這個增長率只適用於2025至2030年,不能直接當作2022至2030年每年的增長幅度。
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較近期的支出預測同樣醒目:2026年達1萬億美元,2028年再升至2.1萬億美元。BofA將擴張歸因於市場對AI服務的需求增加,以及相關服務持續發展。
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貴的不止是機房:伺服器佔重要成本
數據中心投資除了建築物,也包括伺服器等資訊科技設備,以及供電、冷卻等配套。報道引述BofA估算,傳統數據中心建設成本約為每兆瓦4,900萬美元,當中資訊科技相關開支佔78%;單是伺服器,估計每兆瓦便佔3,140萬美元。
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以AI為主的「新雲」(neocloud)設施,成本估計約為每兆瓦5,700萬美元,比傳統設施的估算高約16%。即使設計上更有效運用空間,也不代表每單位供電容量的成本較低。
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這些成本估算反映,運算設備是建設開支的重要部分,建築和配套基建亦不可忽視。不過,單憑成本分布,無法判斷哪間公司最終能取得最多利潤。
供應鏈有生意,供電亦是關鍵
受惠者不只可能是伺服器供應商。路透報道,數據中心支出已成為工業設備企業日益重要的收入來源,相關產品包括發電機、建築設備、開關設備和冷卻器。
6 但行業整體支出增加,並不等於任何一間公司的盈利或股價表現必定向好。
另一個現實挑戰是電力供應。路透報道,美國大型雲端服務商正轉用燃料電池,希望在電網受限的情況下,較快取得可靠電力。
21 換言之,建好數據中心、裝妥運算設備之外,如何確保有足夠電力亦是基建擴張的一環。
開支規模大,不等於投資者一定有回報
BofA策略師Sebastian Raedler指出,市場對大型雲端服務商資本開支的預期已大幅上升。根據一份整理他10月16日言論的報道,相關預期由2025年初的3,300億美元,升至未來12個月約1萬億美元。
36 這個變化說明,AI基建投資的規模為何備受關注。
但支出預測回答的是企業可能投入多少資金建設基建,並不能直接告訴我們這些投資會帶來多少收入、利潤或投資回報。AI技術持續發展,和投資者能否從建設熱潮中獲利,是兩回事;判斷投資前,仍要分開看待兩者。