Uber或再度聯手創辦人Kalanick　目標：自動駕駛車

Uber 與創辦人 Travis Kalanick 之間曾經關係緊張，但未來兩者可能再次合作——而焦點將會是 自動駕駛汽車。

Uber 行政總裁 Dara Khosrowshahi 最近接受訪問時表示，如果機會合適，公司對與 Kalanick 在自動駕駛技術上合作持開放態度。這是自 Kalanick 在 2017 年因一連串企業爭議離任後，Uber 首次公開談到可能再次與創辦人合作。

Khosrowshahi 指出，其實 Uber 同 Kalanick 的商業關係並沒有完全中斷，因為雙方早已在外賣業務上有所合作。

其實早有合作：Uber Eats × CloudKitchens

Kalanick 離開 Uber 後創辦了 CloudKitchens，這是一間主打「雲端廚房（ghost kitchen）」的公司——即專門為外賣品牌提供廚房空間、設備及營運系統的基建平台。

很多只做外賣的餐廳品牌會在這些廚房運作，再透過外送平台接單，例如 Uber Eats。因此在實際業務上，Uber 的外賣網絡與 CloudKitchens 已經形成合作關係。

Khosrowshahi 表示，既然雙方在餐飲生態圈已經合作，如果未來在其他領域出現合適機會，Uber 亦會認真考慮再度合作。

Kalanick 新公司 Atoms：主攻機械人與自動化

Kalanick 最近公布的新創公司叫 Atoms，是一間專注機械人與自動化技術的企業。

與很多科技公司追逐「人形機械人」不同，Atoms 的策略是開發 專門用於特定工業工作的機械設備，例如重複性高、成本壓力大的場景。

公司目前鎖定三大產業：

• 餐飲業：利用自動化設備處理廚房運作或食物製作流程
• 採礦業：部署自動駕駛車輛與機械系統提升礦場效率
• 運輸物流：開發可延伸到物流或交通系統的機械平台

Atoms 亦收購了自動駕駛初創 Pronto。這家公司由前 Google 及 Uber 工程師 Anthony Levandowski 創立，專門開發礦場等工業環境使用的自動駕駛技術。

收購完成後，Pronto 的技術成為 Atoms Mining 部門的核心，用於自動化礦場運輸車輛與設備。

如果 Uber 與 Atoms 合作，會是甚麼模式？

如果未來 Uber 與 Kalanick 的 Atoms 合作，其實與 Uber 目前的自動駕駛策略相當吻合。

Uber 曾經花費數十億美元自行研發自動駕駛技術，但在 2020 年出售了自家自駕部門 Advanced Technologies Group，轉而採取 合作平台模式：讓專門公司開發車輛與技術，而 Uber 提供乘客與需求平台。

現時 Uber 已經與多間自動駕駛公司合作，例如：

• Waymo：在美國城市如 Austin 與 Atlanta，Uber app 可直接叫到 Waymo robotaxi。
• May Mobility：雙方計劃在 Uber 網絡部署大量自動駕駛車輛，首先在德州 Arlington 推出。
• Motional：在拉斯維加斯推出 Hyundai IONIQ 5 自動駕駛計程車服務。

在這個模式下，Uber 的角色更像是 全球出行平台：

• 負責乘客需求
• 路線調度
• 支付系統
• 車隊運營支援

而自動駕駛技術則由合作夥伴提供。

Uber 的長遠目標：成為自動駕駛車隊平台

Khosrowshahi 多次表示，未來的自動駕駛世界中，車輛仍需要大量營運支援，例如充電、維修、調度、保險及金融服務。

Uber 希望成為管理這些服務的 平台層（platform layer）。

在這個框架下，如果 Atoms 未來開發出適合物流或交通用途的自動化車輛，與 Uber 合作其實只是 Uber 擴大自動駕駛合作夥伴名單的另一個例子。

目前這種合作仍然只是可能性，但 Uber CEO 公開表示願意與創辦人再次合作，本身已經反映一件事：

在自動駕駛競賽愈來愈激烈的情況下，科技公司之間的關係與策略也正在快速改變。