「Casino Secrets」調查令一個一向相當不透明的離岸網上博彩環節曝光於公眾眼前。據報,研究人員從庫拉索博彩管理局(Curaçao Gaming Authority,CGA)的牌照系統取得文件,當中包括約 800 名實益擁有人、近 650 間持牌公司,以及牌照、稅務與財務紀錄。重點並非每一個被點名的人都違法,而是本來只供監管盡職審查之用的資料,揭示了鮮少對外可見的持股安排和未解疑問。
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據報外洩咗啲乜?
網絡安全研究員 Lilith Wittmann 表示,她與合作人士曾在 CGA 系統內存取資料長達九個月。相關報道指,資料涵蓋數以百計網上博彩企業的牌照申請、股權資料、財務申報及監管機構內部評估。
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呢點特別值得留意,因為庫拉索牌照長年被不少面向多國玩家的營運商採用;但每個博彩品牌背後究竟由邊間公司、邊位實益擁有人控制,外界往往難以查證。
Blaze:兩名登記擁有人申報巨額資產
文件據報列出 Nick van Gorsel 與 Nicholas Bugg,為 Blaze.com 背後庫拉索公司 Prolific Trade N.V. 的兩名擁有人。兩人在 2024 年向監管機構提交的申報中,資產分別為 8 億歐元及 5 億歐元。
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要留意,呢啲數字屬牌照文件中的自行申報,不等於已有獨立審計支持的資產估值。它們之所以重要,是因為反映申請人向監管機構聲稱的財富規模,亦令外界可追問監管方有否充分核實財富來源。
Stake:牌照文件所列擁有人,與公眾熟悉的創辦人不同
至於 Stake,外洩紀錄據報列出塞爾維亞籍 Mladen Vuković 是與該賭場有關的庫拉索公司 Medium Rare N.V. 唯一擁有人,並申報逾 10 億美元資產。
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文件惹起關注,是因為 Stake 公開層面常與創辦人 Ed Craven 及 Bijan Tehrani 聯繫,但兩人據報沒有在被引用的牌照申請中列作擁有人。報道又指,CGA 人員在批出牌照前曾對其持股結構提出疑問。
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呢啲資料並不證明文件所列人士只是掛名持有人,亦不代表任何一方有不當行為。不過,它突顯監管審查必須分清三件事:法律上登記的公司擁有人、實際控制營運公司的人士,以及最終享有經濟利益的人。
1xBet:引起持股疑問,但未有定論
報道同樣指出,CGA 評審人員在向 1xBet 批出牌照時,曾質疑其擁有權結構。
5 一份對外洩資料的報道稱,烏克蘭籍 Igor Hnedash 被列為與 1xBet 有關的庫拉索公司 Caecus N.V. 行政總裁及擁有人;不過,文件未能交代他與外界報道所指 1xBet 創辦人之間的關係。
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兩者差別好關鍵。外洩資料引發的,是牌照檔案有否完整反映最終擁有權的問題;但現有資料不足以提供一個可獨立核實、完整而確定的 1xBet 最終持股圖譜,更不能據此指控任何人違法。
為何批牌決定受質疑?
相關報道指,內部文件顯示,監管人員曾對部分申請者的持股結構或財富來源有保留,但牌照最終仍獲批出。報道亦稱,監管機構對部分持牌人在哪些司法管轄區涉嫌非法營運,掌握頗詳細的資料。
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一個博彩牌照制度要有公信力,至少要能確認以下三點:
- 營運商最終由誰擁有及控制;
- 申報的財富及營運資金是否有可信、合法的來源;
- 營運商有否遵守其服務市場的當地法律。
如果上述審查未做完整,或者發現疑點後仍未妥善處理,複雜而不透明的公司架構便可能掩蓋責任誰屬。這是監管風險的問題,不是證明某間營運商洗黑錢或受有組織犯罪操控。
9 月 17 日 CGA 系統入侵:目前知道甚麼?
CGA 已確認,其網上博彩入口網站於 9 月 17 日出現未經授權存取。當局表示已遏止有關存取,但調查尚未釐清事件全貌、有哪些資料被存取,以及可能帶來甚麼後果。
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換言之,CGA 未有公開確認所有關於外洩文件的說法,亦未確認實際受影響資料的完整範圍。閱讀事件時應將兩件事分開:一邊是調查報道對文件內容的呈現與解讀;另一邊則是監管機構確認系統曾被入侵、但仍在評估影響。
LOK 改革改變發牌模式,但無法自動解答舊問題
庫拉索的《機會遊戲國家條例》(National Ordinance on Games of Chance,簡稱 LOK)於 2024 年 12 月 24 日生效。新制取代過去的總牌照及分牌照模式,改為由 CGA 直接向相關營運商及供應商發牌和監管。
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舊制度下,少數總牌照持有人可向大量營運商發出分牌照。改為直接發牌後,逐一審查牌照持有人的責任,理論上會由監管機構本身承擔,而非透過私人中介處理。
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這是制度上的重大改動,但本身不能解決外洩資料提出的歷史疑問:過去的擁有權申報是否完整?對財富來源的疑慮有否妥善消除?既有營運商在過渡期內是否接受了足夠審查?
為何不透明持股會增加金融罪行風險?
庫拉索制度一直受國際關注,部分原因是一些持牌營運商的網站曾被列入外國封鎖或黑名單系統。Vixio 在 2023 年的報道指,1xCorp 的 1xBet 有接近 1,800 個網站被列入黑名單,說明持有庫拉索相關牌照,並不代表獲准在每一個國家或地區提供服務。
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不透明持股、跨境網上營運及核實不足,會令執法部門更難識別誰控制公司、追查資金流向及追究責任。這些條件可提高詐騙和洗錢風險;而反洗錢及打擊恐怖分子資金籌集(AML/CFT)本身亦屬 CGA 的監管範圍。
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不過,風險因素不等於有罪證據。「Casino Secrets」較審慎、亦較重要的結論是:監管機構需要可核實的實益擁有人紀錄、可信的財富來源審查,以及營運商在未獲授權市場提供服務時的清晰執法。這批文件令外界更關注,庫拉索的新直接發牌制度能否在實際執行上交出這些保障。