天體生物學家點睇2025年外星生命線索？答案係審慎，未算發現

2025年，K2-18b大氣層疑似出現生命相關分子、火星岩石出現「豹斑」礦物紋理，兩宗消息都曾引起熱議。不過，快速訪問天體生物學家後，結果相當一致：值得興奮地繼續研究，但未足以宣布搵到外星生命。12

專家整體未被說服

就系外行星K2-18b的調查，有496名天體生物學家回應。只有**6.6%**受訪者同意或強烈同意「科學家很可能已在K2-18b發現外星生命」；**65.3%不同意或強烈不同意，另有28.0%**持中立態度。14

火星Cheyava Falls案例的評價較正面，但距離「已發現」的學界共識仍然很遠：**15.1%**同意或強烈同意很可能已找到外星生命，**44.6%**不同意或強烈不同意，**40.3%**中立。4

回應	K2-18b	火星Cheyava Falls
強烈同意	0.4%	2.1%
同意	6.3%	13.0%
中立	28.0%	40.3%
不同意	30.2%	33.5%
強烈不同意	35.1%	11.1%

兩者最大的分別，在於火星案例的「強烈不同意」比例只有11.1%，明顯低過K2-18b的35.1%。這反映研究人員覺得火星線索相對較有說服力，但絕不代表他們已認定發現了生命。4

K2-18b：睇到光譜訊號，不等於直接驗到生命

K2-18b的說法來自詹姆斯・韋布太空望遠鏡觀測：研究人員把大氣光譜解讀為可能存在二甲基硫醚（DMS）及／或二甲基二硫醚（DMDS）。在地球上，這兩種氣體與生物活動有關，例如海洋微生物，因此可視為潛在生物特徵，而不是外星生物存在的直接證據。22

關鍵在於，天文學家並非把K2-18b的大氣「抽樣」帶返實驗室，而是從遙遠行星凌日時留下的光譜，推斷當中可能有甚麼分子。研究人員要逐步確認：訊號是否真的對應某種分子、不同分析方法下是否仍然穩定，以及有沒有非生物化學過程能解釋它。

後續的聯合分析指出，K2-18b完整廣域透射光譜並沒有提供具統計顯著性的DMS或DMDS證據。2234

所以，較準確的理解不是「K2-18b冇價值」，而是：那些分子是否存在、又究竟從何而來，現時仍未確定。

火星「豹斑」：線索較吸引，仍未排除非生物成因

火星的案例涉及毅力號在耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）Bright Angel地層取得的「Sapphire Canyon」樣本。岩石上的「豹斑」帶有藍鐵礦（vivianite）和硫鐵礦（greigite）等礦物；其化學特徵可以與微生物活動相符。23

但「符合生命活動的可能」不等於「證實由生命形成」。相同特徵亦可能由不涉及生命的地質或化學反應造成。要作出發現生命的結論，研究人員必須不只展示生物途徑講得通，還要仔細測試並排除合理的非生物解釋。23

因此，火星調查較高的支持度，應理解為專家對一個尚未解決的可能性更開放，而不是科學界已宣布發現火星古代生命。

「生物特徵」係線索，唔係結論

所謂生物特徵（biosignature），是指一項可能由生命產生、值得深入追查的觀測結果。只有當觀測本身可靠，並且可信的非生物解釋已被充分檢驗和排除，它才會成為有力的生命證據。

兩次調查正好展示科學如何面對不完整證據：一邊是距離超過100光年的遙遠行星大氣遙感訊號；另一邊是火星岩石中可能有多種來源的礦物圖案。天體生物學家的保留，針對的是這兩條尚未補完整的證據鏈，而不是否定宇宙存在其他生命的可能。

事實上，在另一項涵蓋521名天體生物學家的調查中，**86.6%**同意或強烈同意宇宙某處很可能存在至少是基本形式的外星生命。2

最負責任、同時亦最令人期待的結論是：K2-18b與Cheyava Falls都值得持續跟進；但截至目前，兩者都仍未跨過「潛在生物特徵」到「證實外星生命」這條界線。