特朗普下令大幅削減美韓軍演，稱要顧及與金正恩關係

換句話說，今次不是「軍演取消」，而是美國臨近開操前要求大幅縮減參與和規模；這亦令原本已完成部署的演習安排出現不確定性。

南韓：軍演會按原定安排進行

被問到特朗普的宣布時，南韓國防部表示，聯合軍演會「按早前通知及原定時間進行」。不過，這番說法未有交代美方最新命令會怎樣影響美軍角色，或整體訓練規模。

演習由南韓總統李在明政府準備，背景是北韓軍事能力持續演變，以及朝鮮半島南北緊張關係惡化。當時公開報道並未顯示「乙支自由護盾」已被取消；較確定的是，南韓仍表示演習會照原定安排展開，而美國方面則接獲削減命令。

北韓早已猛烈批評軍演

在特朗普宣布之前，平壤已對演習作出強烈批評。北韓官媒形容今次軍演較去年更具挑釁性，又指美國、日本及南韓的軍事合作正演變成「核聯盟」。北韓表示，面對其所稱更高程度的威脅，將以更強的威懾力量回應。

北韓亦在軍演前夕發射彈道導彈。路透社報道，北韓於8月12日向朝鮮半島東岸外海方向發射一枚導彈，時間距離「乙支自由護盾」開始只有數日。

同一場軍演，在三方眼中代表截然不同的意思：首爾和華盛頓稱之為防禦性備戰，用來提升應對北韓威脅的能力；平壤則視之為挑釁，甚至是對侵略行動的預演。

特朗普的外交盤算

特朗普公開提出的理由主要有三個：軍演昂貴、軍演對北韓傳達錯誤訊號，以及他與金正恩的個人關係。他的帖文暗示，削減演習可能有助保留、甚至重新打開與平壤對話的渠道。南韓及韓國媒體的報道亦將這項命令解讀為向北韓釋出善意的可能舉動。

特朗普同時把決定與南韓拒絕支持美國涉及伊朗的行動連繫起來。這令今次宣布不只是一項軍事訓練調整，也反映他對盟友在另一項外交政策爭議上的不滿。

不過，截至8月17日，現有報道並沒有顯示金正恩已同意重啟談判，或向美國提出任何對等讓步。因此，當時最明確的已確認結果，是美國下令削減軍演，而不是外交突破已經實現。

總結

特朗普下令大幅削減美國在「乙支自由護盾」中的軍事參與，但沒有全面取消演習。這場原定於8月17日至27日舉行的軍演，計劃有約1.8萬名南韓軍人參與，內容涵蓋無人機、GPS干擾及網絡攻擊等情境。

南韓表示演習會按早前通知進行；北韓則批評軍演更具挑釁性，並威脅加強核威懾。 特朗普就將決定解釋為削減成本、回應南韓在伊朗問題上的立場，以及避免觸怒金正恩的外交訊號。至於平壤會否作出回應，當時仍未有答案。