北達科他州發現首條成年暴龍足跡列：四步留下 6,650 萬年前的步速

呢次發現唔係一副暴龍骨架，而係一個被岩石定格咗嘅動作瞬間。研究人員喺美國北達科他州西南部、馬爾馬斯（Marmarth）附近嘅地獄溪組（Hell Creek Formation），記錄到 4 個巨大腳印；佢哋認為，呢條足跡列係目前首條可歸屬於成年暴龍（Tyrannosaurus rex）嘅已知足跡列。腳印約於 6,650 萬年前、即白堊紀末期留下。 35

四步，走咗約 7 米

足跡列全長約 23 呎（7 米），由 4 個三趾腳印組成：左腳、右腳各有兩個。每個腳印長約 3 呎（約 1 米），單靠尺寸已相當震撼。 311

團隊將足跡歸屬於成年暴龍，依據包括腳印異常巨大、腳趾印痕較窄、岩層年代與地點，以及該區發現過大量暴龍類化石。要留意嘅係，腳印提供嘅解剖細節始終少過骨骼；因此，呢個係有證據支持嘅研究結論，唔係百分百無疑嘅物種鑑定。 45

點解連續足跡特別珍貴？

單一恐龍腳印以前都發現過，但同一隻動物留下嘅連續腳印，先至可以讓研究人員量度步幅、判斷行進方向，甚至推測移動狀態。相關研究已發表喺《Journal of Vertebrate Paleontology》。 35

換句話講，骨頭可以話畀我哋知暴龍嘅身體結構；呢 4 步就提供咗一段罕有嘅行為紀錄：一頭完全成年的大型掠食者，點樣踏過當時潮濕嘅地表。 519

結果較似快步行，唔係狂奔

腳印之間嘅距離顯示，呢頭暴龍每一步嘅步幅約 13 呎（4 米）。研究人員據此估算，牠當時時速約 3.5 至 4.5 英里，即約 5.6 至 7.2 公里，接近人類急步行嘅速度。 16

呢個數字唔代表暴龍嘅最高速度，只反映呢條短足跡列所記錄嘅一刻。而且腳印已有風化，會增加精確量度嘅難度。現有證據較符合：呢頭成年暴龍當時係行緊，而唔係跑緊。 116

由義工老師發現，再以 3D 掃描保存細節

北格倫高中（Northglenn High School）老師、丹佛自然科學博物館義工 Kent Hups，喺 2025 年參與馬爾馬斯附近嘅發掘工作時發現現場。該地點屬美國林務局管理嘅聯邦土地。 220

丹佛自然科學博物館與英國利物浦約翰摩爾斯大學（Liverpool John Moores University）合作研究，並利用高解像度三維表面掃描，記錄承載足跡嘅岩石及分析腳印細節。 313

想運入博物館，難度比挖骨更高

報道指，團隊原定以直升機吊運其中 3 個腳印，送往丹佛自然科學博物館。 25

選擇直升機反映咗現場嘅兩重難題：荒地位置偏遠，普通運輸不便；更重要係，呢啲足跡並非軟泥上單純壓出嘅凹印，而係一種三維、被形容為「岩石對岩石」嘅保存狀態。正因如此，發掘難度甚至可以高過處理一件骨骼化石。 26

目前提供嘅報道未確認運送工作係咪已完成，亦未有公布最終公開展出日期。不過，4 個腳印已經足以保存一個極罕有畫面：白堊紀末期，一頭巨型掠食者曾經喺呢片土地上穩步走過。 35