「雪龍」號完成創紀錄12個北極冰站：以浮標網絡追蹤海冰變化

冰站同時進行多個範疇嘅綜合觀測，包括：

• 大氣邊界層；
• 海冰物理特性及質量平衡；
• 海冰下面嘅海洋狀況；
• 冰下生態系統。

將呢幾類數據放埋一齊，研究人員可以觀察大氣變化係咪同冰厚、海水狀況或者生物活動變化同步出現。呢類長期、原位觀測及模型驗證數據，有助釐清北極快速變化背後嘅機制，亦可以改善氣候預測所使用嘅資料。

「雪龍2」號會點樣接力？

「雪龍2」號原定喺北緯84度附近繼續調查，設立6個短期冰站及1個長期冰站，並進行超過20項工作，包括布放冰基浮標、收集積雪、冰芯及冰下海水樣本、進行海冰遙感、大氣剖面觀測，以及量度冰下海洋水文狀況。

兩艘船嘅冰站位置會互相配合，組成更大範圍嘅觀測陣列。咁樣可以增加中央北極嘅數據覆蓋，進一步研究大氣、海冰、海洋同生態系統之間點樣互相影響。

六個鐘切出1.3米厚海冰樣本

今次考察亦帶走咗一件大型海冰樣本作力學測試。研究人員用冰芯鑽及油鋸，花約6個鐘切出一塊厚1.3米、長闊各1.2米嘅「冰立方」。

科學家之後會喺北極環境條件下測量樣本嘅力學性質。相關結果會充實北極海冰樣本庫，亦為下一代極地船舶嘅結構設計提供實驗數據。

國產儀器令自動監測成為可能

冰站作業亦建立咗北冰洋無人值守觀測網，並測試及應用中國研發嘅海洋觀測設備。在今次布放數量較多嘅冰基淺水剖面浮標、冰基深水剖面浮標及海冰漂移浮標之中，平均國產化率超過90%。

有咗相關設備同技術支援，考察隊可以大規模、陣列式布放浮標，並將多個儀器連接成自動化監測網絡。換句話講，研究唔再只依賴科考人員留喺冰面時取得嘅即時讀數；船隻離開之後，儀器仍然可以持續記錄環境變化。

生態無人冰站可以補上邊段觀測？

今次其中一項較具特色嘅部署，係生態無人冰站，並被形容為呢套系統首次喺北極進行應用示範。系統整合聲學、光學及電學感測器，長時間觀察大氣、海冰、海洋及生態狀況。

佢嘅一個重要用途，係追蹤海冰下面嘅生物活動點樣隨光照季節變化。連續觀測有望幫助科學家了解，冰下生物點樣捱過極夜，以及極晝來臨、陽光重新出現後，佢哋會作出咩反應。

以往短時間嘅夏季調查，未必捕捉到其餘季節發生嘅過程。無人冰站就可以將唔同光照、海冰及海洋條件下嘅數據接連起來，令研究人員更完整咁觀察冰下生態系統點樣適應環境轉變。

意義唔止係「12個」

「雪龍」號完成12個冰站，反映嘅唔單止係數量紀錄，亦係北極觀測策略嘅轉變。由單一船隻喺12個地點設站，再配合「雪龍2」號計劃增加嘅7個冰站，科考隊可以喺中央北極建立更廣泛嘅比較框架。

單靠呢次任務當然唔會解答所有北極變化問題，但冰芯樣本、漂移浮標、大氣剖面、海洋觀測及生態感測器等資料互相配合，就可以喺更多地點、較長時間尺度上檢驗模型同真實環境是否吻合，並加深對大氣、海冰、海洋及生物之間連鎖關係嘅理解。對一個正快速轉變嘅北極嚟講，呢種多點、長期及跨學科觀測，正係提升預測能力嘅關鍵基礎。