ByteDance分拆出來的AI藥物發現公司Anew Labs,完成首輪對外融資,籌得2.9億美元,據報融資後估值達15億美元。即使公司獨立融資,ByteDance預計仍會保留56%股權,繼續是大股東。
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換句話說,Anew一方面可引入熟悉生物科技及創投市場的外部資金,另一方面仍保留ByteDance的控制權和背景。這種「分拆但不放手」的架構,正是今次交易最值得留意的地方。
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邊啲投資者入場?
今輪融資由以下機構領投:
- HSG(前身為紅杉中國)
- IDG Capital
- Hillhouse Investment(高瓴投資)
5Y Capital則擔任聯合領投。據報其他參與者包括Gaorong Ventures、Primavera Venture Partners、Boyu Capital、SBP Group,以及有國資背景的上海未來產業基金。
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點解ByteDance要分拆AI製藥業務?
據知情人士說法,ByteDance將Anew分拆,是為了更好支援其長遠發展。原因在於AI藥物發現的產業邏輯和管理模式,跟ByteDance原本的互聯網核心業務並不一樣。
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簡單講,藥物研發不只是訓練模型或推出產品。由找靶點、設計分子、做實驗驗證,到前臨床及往後的臨床開發,周期長、成本高,而且每一步都要靠數據和實驗累積證據。分拆成專門公司後,Anew可用較貼近生物科技公司的方式運作和募資。
Anew Labs做緊乜:由AI模型到候選藥物
Anew Labs公開的技術平台,覆蓋計算藥物發現的多個環節,包括:
- AnewDDE:整合結構預測、分子設計、結合親和力及科學推理的自主式藥物發現引擎
- AnewFold:預測蛋白質及分子複合物結構
- AnewSampling:著重分子動態資訊的AI引擎
- AnewOmni:用全原子生成模型處理生物分子相互作用
- AnewDesign:抗體設計與優化
- AnewMind:面向科學推理的語言模型
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公司表示,AnewDDE可將實驗回饋納入「閉環」發現流程,協助處理較難攻克的治療靶點。
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營運據點與研發管線
今年5月的報道指,Anew Labs在上海、新加坡及美國加州聖荷西運作。
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25 當時公司據報有4個藥物研發管線候選項目。
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公開資料提及,公司其中一個項目為針對IL-17的小分子藥物;IL-17與炎症和免疫反應有關。值得留意的是,候選藥物仍處於前臨床研發階段,融資規模或AI平台能力,並不代表療效已獲臨床驗證,亦不等於已得到監管批准。
今次融資意味住乜?
Anew Labs不只是拿到一大筆資金,而是以15億美元估值完成獨立融資,同時由ByteDance保留56%控股權。
1 對一家從大型互聯網集團分拆出來的AI藥物發現公司而言,這代表它可獲得外部生物科技投資者支持,亦仍能背靠原有大股東。
不過,真正的考驗仍在後面:Anew要證明AI不僅能幫手設計和篩選分子,更可以將候選項目一步步推進至需要大量實驗、證據和時間的藥物開發流程。