彭博早前報道,Apple 曾與 Intel 及 Samsung 作探索性洽談,希望在美國生產其裝置主處理器,作為多年晶片代工夥伴台積電以外的第二選項 。其後,多篇引述《華爾街日報》的報道指,Apple 與 Intel 經過超過一年討論後,已就 Intel 在美國為部分 Apple 裝置處理器代工達成初步協議 。
對香港讀者來說,可以將這件事理解為「晶圓代工」:Apple 設計晶片,Intel 負責按單生產。問題是,現有資料未顯示雙方已有公開、最終、具約束力的量產合約,也未有確認 Intel 會為哪一類 Apple 產品生產晶片 。
ASML 是荷蘭半導體設備龍頭,其光刻機是先進晶片製造的核心設備;報道引述美銀分析亦點名 ASML 是潛在直接受惠者,因為先進製程離不開極紫外光刻,即 EUV 設備 。
但要分清楚:Apple 不是直接向 ASML 買機。若這宗合作變成大規模量產,真正可能落單的是需要擴充或配置產能的 Intel。因此,設備影響的關鍵不只是「Apple 搵 Intel」,而是這件事會否變成龐大的先進節點生產項目 。
美銀相關報道估算,Apple 與 Intel 潛在合作在數年間可能價值約100億美元,並帶動半導體設備需求 。對 ASML 而言,分析的分水嶺很直接:iPhone 晶片有沒有包括在內?
| 情景 | 美銀據報假設 | 對 ASML 的潛在影響 | 為何重要 |
|---|---|---|---|
| 較窄範圍 | 不包括 iPhone 晶片 | 相關光刻設備訂單約18億歐元 | 對 ASML 仍是利好,但較偏增量。 |
| 擴大範圍 | 包括 iPhone 晶片 | ASML 訂單最高約46億歐元;高情景據報或需額外15台 EUV 設備 | 代表 Intel 可能需要更大規模產能建設。 |
這些數字應視為分析師情景推算,不是 ASML 已入賬的訂單。現有報道沒有說 ASML 已確認取得相關訂單,也沒有確認 Intel 已承諾高情景所需的資本開支 。
iPhone 是整個估算的槓桿點。報道提到 Apple 每年出貨超過2億部 iPhone,這解釋了為何一旦 iPhone 處理器納入 Intel 代工範圍,設備需求模型會大幅放大 。
但最重要的一點仍然未確認。多篇報道均指,Apple 與 Intel 的初步協議未披露 Intel 將生產哪些 Apple 產品或晶片 。亦有二手摘要提到入門級晶片、Intel 18A-P 製程,以及可能在2027年中左右開始生產,但就目前證據而言,更穩陣的讀法是:產品範圍仍未明朗 。
美銀相關報道同時點名 BE Semiconductor,市場常稱 BESI,因為它在混合鍵合設備方面有曝光 。這反映供應鏈焦點不只在前段晶圓製造,也包括後段先進封裝。
美銀據報對 BESI 的情景差距更大:
同樣,這些仍是情景估算,取決於 Apple 產品範圍、Intel 製程選擇、封裝架構,以及初步協議最終會否變成有規模的製造承諾 。
這宗消息有明顯地緣政治背景。彭博把 Apple 與 Intel、Samsung 的洽談,放在美國本土生產處理器、降低單一代工依賴的脈絡之下 ;引述初步協議的報道亦指製造安排會在美國進行 。
這與美國近年推動本土半導體製造的方向一致,部分報道亦將事件描述為美國晶片製造復興的一環 。不過,現有來源未有列明有任何直接綁定此 Apple-Intel 初步安排的美國政府補貼、CHIPS Act 條件、政府撮合談判,或採購承諾。
對 Intel Foundry 來說,爭取到 Apple 這個名字只是第一步。更難的是證明自己可以用 Apple 要求的品質、良率、規模、時間和成本去量產 Apple 設計的晶片。報道指 Intel 代工業務過去受困於缺乏大型客戶,若 Apple 協議最終落實,可能成為轉捩點 。但美銀亦據報提醒,Intel 股價因消息急升後,華爾街可能已經反應得太快,即使該行同時上調 Intel 目標價 。
目前仍有幾個大問號:
Apple 據報與 Intel 的代工初步協議,確實可能為 ASML 和 BESI 帶來設備需求想像空間;美銀相關估算指,不含 iPhone 晶片時 ASML 潛在訂單約18億歐元,若 iPhone 晶片納入則最高約46億歐元,而 BESI 混合鍵合設備需求亦可能由15台跳升至182台 。
但現階段最準確的讀法仍是「可能有設備上行」,不是「訂單潮已確認」。iPhone 是否有份,是整件事的關鍵支點;市場仍需要產品、產量、盈利能力和時間表等細節,才足以判斷 Apple-Intel 製造轉向究竟有幾大 。