英國預算責任辦公室(OBR)指出,中東不穩對全球經濟的影響在當時主要來自紅海航運受阻;以上海出口貨運指數衡量,中國相關航運成本升至歷史平均兩倍以上,但仍低於疫情高峰一半 。換句話說,紅海危機已經足以令亞歐物流更貴、更慢,但它和全球能源通道嚴重受阻仍是不同級別的風險。
更大的尾部風險在霍爾木茲海峽。IMF 指出,全球約25%至30%石油和20%液化天然氣經由霍爾木茲運輸;大型亞洲和歐洲能源進口方正承受較高燃料和投入成本 。若衝突影響由紅海航線升級至主要油氣通道,亞洲製造商面對的就不只是船期延誤,而是能源、上游物料和融資成本一齊重新定價。
亞洲不少經濟體依賴進口石油和天然氣,且相當依賴中東供應;IMF 亦警告,這令亞洲在能源供應受阻或價格急升時更容易受衝擊 。IMF 另外指出,大型亞洲能源進口方正承受較高燃料和投入成本 。
對工廠而言,能源衝擊不只是一個油價數字。燃料、電力、物流燃油附加費、包裝和上游供應商報價,都可能跟隨能源價格波動而上調。企業若不能把成本轉嫁給客戶,毛利會先被壓縮;若能轉嫁,壓力就會沿供應鏈推向批發價和最終售價。
紅海危機是中東衝突外溢到製造業最直接的一條渠道。IMF 曾指出,加沙戰爭、紅海船運襲擊和較低石油產量,正在令中東經濟和貿易承壓 。世界銀行相關報告亦指,紅海危機重塑了亞歐走廊沿線港口貿易活動,並令全球航運成本上升141% 。
不同機構使用的指標、時間點和口徑不同,這些數字不應簡單相加;但方向一致:紅海干擾會令亞歐貿易更貴、更慢、更難預測 。對亞洲出口商來說,壓力通常會出現在三個地方:即期運費報價上升、船期與交貨期變得不穩,以及企業需要持有更多安全庫存。低毛利、低庫存、準時交付模式,會特別容易被突發運費和延誤打亂。
IMF 總裁曾警告,中東戰爭會帶來更高通脹和較慢全球增長 。傳導路徑並不複雜:能源和投入品變貴,先推高生產成本;航運變貴,再推高到岸成本;金融條件收緊,亦會增加企業持貨、周轉和融資壓力 。
這類通脹未必即時反映在每一件消費品標價上,但會改變企業報價方式。製造商可能縮短報價有效期、加入燃油或運費附加條款、提高最低訂單量,或者對交貨承諾變得更保守。若能源和航運壓力維持較長時間,通脹回落亦會更難。
IMF 指出,部分中東、非洲、亞太和拉丁美洲經濟體同時面對食品、肥料價格上升和金融條件收緊 。世界經濟論壇亦形容霍爾木茲海峽是全球關鍵瓶頸;若受干擾,風險不只限於石油運輸,亦可能波及肥料取得和高科技供應鏈 。
這對亞洲製造商的意思是,風險不一定只經由燃料帳單出現。即使某間工廠本身不是高耗能企業,仍可能透過上游原材料、化學品、包裝、物流、供應商融資條件或客戶延遲下單感受到壓力。
風險最高的通常不是單一國家或單一行業,而是同時有以下特徵的企業:
中東風險下,供應鏈管理的重點不應只問「哪裏最便宜」,而要問「哪個環節最脆弱」。企業可以優先檢查四件事:能源和電力成本對毛利有多敏感、主要航線有沒有替代方案、關鍵物料是否有第二供應來源、銷售合約能否反映燃料和運費波動。
更實際的做法,是把紅海、霍爾木茲、油氣價格和主要貨運指數納入壓力測試。若衝擊只停留在紅海航運,痛點多數是運費和交期;若升級至主要油氣通道受阻,亞洲製造業面對的就會是更全面的成本、庫存和通脹衝擊 。
總括而言,中東戰爭未必即刻令亞洲供應鏈斷裂,但會令成本更貴、交期更長、庫存要求更高,亦令通脹更難降溫。對亞洲製造商來說,下一輪競爭力不只在於低成本,而在於能否在能源和航運衝擊下仍然穩定交付。