人類曾經講緊多10倍嘅語言？Science研究揭開失落嘅語言黃金時代

Bowern同《Science News》講：「呢個就係語言多樣性嘅黃金時代。」

衰減幾時開始——同埋點解

研究嘅一個關鍵發現係，語言多樣性嘅衰減遠早過歐洲殖民時期。呢個「黃金時代」大約喺3,000到1,000年前完結，主要原因係農業擴張同大型、更集中嘅人口中心興起，吸納或者取代咗細小嘅語言群體。

研究人員仲估算出，喺全新世初期（大約12,000年前），全球只得大約4,500到6,200種語言——比今日仲要少——因為當時人類人口細好多。呢個發現推翻咗一個普遍觀念：語言多樣性自從上次冰河時期就不斷減少。事實係，語言數量同人口一齊增長，到咗高峰之後先至下跌。

目前嘅損失同未來預測

今日全球大約有7,500種語言被使用。但語言消失嘅速度正在加快。另一份發表喺《Nature Ecology & Evolution》嘅研究（唔係《Science》嗰份）預測，如果冇干預，語言消失速度喺40年內可能加3倍，每個月至少會有一種語言消失，到本世紀末可能有超過1,500種語言會消失。

AI點樣加深數碼語言鴻溝

《Science》呢份研究集中喺歷史重建，冇直接討論AI嘅影響。不過，更廣泛嘅研究背景清楚顯示，人工智能正在加劇細小語言群體被邊緣化嘅情況。

• 全球大約7,000種語言入面，得唔夠5%嘅語言喺網上有實質代表。
• 超過6,000種語言仍然處於「數碼弱勢」——佢哋冇辦法產生足夠嘅訓練數據畀AI使用，形成一個惡性循環。
• 大型語言模型（LLMs）已被證實系統性地**「唔公平」對待少數語言**，偏幫標準化、高資源嘅語言，邊緣化少數語言。
• 結果係形成一個數碼語言鴻溝，AI工具放大咗英文同少數強勢語言嘅主導地位，進一步壓迫細小語言社群。

約翰霍普金斯大學喺2025年計算語言學協會會議上發表嘅研究發現，主流LLM工具唔係拉近差距，反而係建立緊「資訊繭房」。一篇2025年11月嘅《Nature》文章指出，亞洲、非洲同美洲社群使用嘅語言——佔全球大約7,000種語言入面嘅5,500種——「有機會喺本世紀末消失」。

總結

《Science》呢份研究重塑咗我哋對人類語言歷史嘅理解。語言多樣性曾經遠比今日豐富，大約2千年前達到有成千上萬種語言嘅高峰。語言嘅衰減唔係由殖民開始，而係由農業擴張驅動。雖然歷史力量已經存在咗幾千年，但現代AI系統正透過將世界上大部分語言排除喺數碼未來之外，有可能加速呢個損失。