博通股價於10月29日上午下跌,並非單純因為市場不看好它取得一宗大型訂單。當日科技股整體受壓,Alphabet業績再度引起投資者對AI巨額投資回報的疑慮;同時,博通在Anthropic融資安排中不只供應硬件,亦要為部分設備價值提供支持。現有報道指出這兩方面都是市場關注的背景,但未能確定各自對股價跌幅造成多大影響。
兩股憂慮同時壓向博通
報道指,博通於10月29日上午10時25分(美東時間)報342.22美元,跌約2.73%;同一報道亦提到,公司在Anthropic融資安排中承擔的設備價值責任。
另一方面,Alphabet業績令市場重新審視AI投資能否帶來相稱回報。有報道指,Alphabet增長低於預期,加上加快AI相關現金支出,拖累科技股;投資者重新衡量AI投資及融資風險之際,半導體股下跌1.4%。 彭博亦形容,Alphabet銷售表現令人失望後,市場資金由AI概念股撤出。
在這種市況下,即使博通有大型硬件融資安排,也未必能免受科技股回落影響。不過,這並不證明Anthropic交易或Alphabet業績任何一項單獨造成博通下跌。現有資料無法拆分兩者對股價變動的具體影響,也未能核實所指的513.6億美元資本開支數字。
630億美元融資安排如何運作?
10月26日公布的安排會透過特殊目的公司(SPV)購買博通的AI加速器及網絡設備,再將設備租予Anthropic。SPV是為特定交易另行成立的公司;這次630億美元融資涉及美國銀行、黑石、花旗及摩根士丹利。
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據報,美國銀行、花旗及摩根士丹利安排約435億美元的第一順位優先融資;黑石則提供已承諾的第二順位融資。一般而言,若借款人違約,第一順位債權人對抵押品的求償次序會先於第二順位債權人。
這種安排讓Anthropic有機會取得設備,而毋須一開始便支付全部費用。報道指設備預計由2027年起交付。不過,融資安排已落實,不等於設備已全部交付、博通已確認所有相關收入,亦不代表Anthropic必定能支付每筆租金。
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博通承擔的設備價值風險
博通在交易中的角色不止是供應晶片。公司同意提供「殘值支持」,即當租賃安排出現缺口時,按設備可能剩餘的價值提供保障。一篇引述公司申報文件的報道估算,博通在交易下的最高潛在責任約為430億美元。這是報道所指的最高或有風險,並非博通已經蒙受430億美元損失。
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另一報道描述,支持金額的計算方式,是以尚未償還租賃金額的72.5%為基準,再扣除轉售硬件所得。按這個報道所述的公式,若客戶違約,而設備轉售所得又偏低,博通可能要承擔較大的差額。實際責任仍要視乎合約條款;這個公式不代表博通必定要付款,也不是損失預測。
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這解釋了為甚麼交易既可能帶來銷售機會,也會令投資者有所顧慮:安排或可支持博通硬件需求,但公司潛在責任亦與同一個客戶掛鈎,而博通正是供應並協助融資的一方。路透社形容,博通與Anthropic的關係涵蓋運算設備供應、租賃及融資。
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大額交易同時代表機會與風險
較樂觀的看法是,這筆融資為Anthropic購入博通設備提供資金渠道,亦可能成為可觀的硬件需求來源。交易公布後,Baird重申對博通的「跑贏大市」評級,並給予630美元目標價;報道同時提到機會與財務風險。
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另一面是,融資承諾並不能消除客戶違約、還款或設備轉售價值下跌的風險。有報道指,部分銀行在方案敲定前曾考慮退出,亦反映籌組這筆融資並非毫無阻滯。
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股東值得分清四個階段:融資安排落實、設備交付、收入確認,以及或有支持責任被觸發。630億美元這個數字反映交易規模,但單憑這個數字,無法確定博通何時確認銷售收入,也不能說明公司最終會否需要填補設備價值差額。
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