NASA於2026年10月23日發布的衛星比較圖,顯示太平洋中部及東部赤道一帶海面高度高於正常,形態與1997年10月相當相似。這令今次厄爾尼諾成為有機會媲美1997至98年強勁事件的一次;不過,單憑兩張衛星圖,仍無法斷定今次最終高峰會否更強。
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衛星圖呈現甚麼訊號?
NASA將兩次觀測並列:1997年10月13日由TOPEX/Poseidon衛星取得的海面高度資料,以及2026年10月12日由Sentinel-6 Michael Freilich衛星取得的資料。兩張圖都顯示,太平洋中部和東部赤道一帶海面偏高。NASA長達35年的衛星高度測量紀錄,讓科學家可以把今次事件與過往強勁的厄爾尼諾比較。
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這類衛星測量的是海面高度,並非直接量度海面溫度。海水受熱會膨脹,因此太平洋這一帶海面高於正常,可反映上層海洋累積熱量,與厄爾尼諾有關。
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相似的海面格局,是海洋訊號強勁的證據,卻不是完整的天氣預測。NASA的衛星資料亦顯示,2026年事件在夏季迅速發展:4月及5月,有與高海面訊號相關的開爾文波沿赤道由西向東移動;到7月,高海面已抵達秘魯。
強度及持續時間:不同預測要分開看
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)10月8日的展望指出,厄爾尼諾強至非常強的狀態持續至2027年1月至3月的機會高於83%。
18 至於是否達到超越過往事件的歷史強度門檻,NOAA另有一組估算:2026年10月至12月的機會為83%,11月至2027年1月則為70%。
其他指標亦顯示事件可能非常強。國際研究院(IRI)公布,以10月14日為中心的一周Niño 3.4指數為+3.3°C;其27個模型均預測會出現「非常強」的厄爾尼諾。 世界氣象組織(WMO)則預測,2026年11月至2027年1月期間,Niño 3.4海面溫度距平平均約為+3.8°C。
這些數字反映的並非同一件事:包括NOAA對狀態持續時間的展望、對歷史強度門檻的機率估算、已觀測到的一周指數,以及WMO的季節預測。合併來看,它們支持今次事件可能強得足以載入紀錄;但不能混為一談,也不能據此斷定它在所有比較方式下都會超越1997至98年。
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海洋高峰,不等於各地天氣高峰
厄爾尼諾本身的高峰,與它對天氣造成的影響高峰,不一定同時出現。NOAA旗下地球物理流體動力實驗室(GFDL)的10月實驗性預測顯示,事件可能接近高峰,並預期初冬開始減弱;但美國部分地區的影響仍可能在冬季加劇。模型個別推演之間亦存在差異,反映預測仍有不確定性。
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因此,兩張海洋圖形態相似,不代表加州或美國南部必定會有大雨,也不能當作任何一個地區的精準天氣預報。現有預測指向一次強勁事件,以及冬季可能出現的影響,但具體地方會遇上甚麼天氣,仍未能確定。
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