意大利國防部長圭多・克羅塞托(Guido Crosetto)下令海軍準備所需部署,核心原因係:胡塞武裝近日沿也門紅海海岸迅速推進,令意大利擔心曼德海峽會變得不安全,甚至令意大利商船難以通行。克羅塞托同意大利國防參謀長認為,若等歐盟完成集體決策,延誤可能直接推高經濟同消費者成本;所以意大利打算先準備護航或保護商船嘅行動,而唔係等歐盟「Aspides」紅海海上任務作出決定。
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點解一條約29公里闊嘅海峽咁關鍵?
曼德海峽(Bab al-Mandab)位於也門同非洲之角之間,最窄處約29公里。佢將紅海連接亞丁灣及印度洋;船隻要由亞洲經蘇伊士運河前往歐洲,或者由紅海向南駛出,基本上都要經過呢個關口。佩林島/邁雲島(Perim/Mayyun)把狹窄水域分成航道,令該處既係航運捷徑,亦係容易受干擾嘅「咽喉位」。
能源方面,曼德海峽連同蘇伊士運河及SUMED管道組成嘅紅海走廊,是波斯灣石油和天然氣運往歐洲及北美嘅重要路線。美國能源資訊署數據顯示,2023年經這些路線運送嘅石油約佔全球海運石油貿易11%,液化天然氣(LNG)約佔全球LNG貿易8%。 一旦船公司為避險而改行非洲好望角,航程、燃油消耗同運費都會增加,供應鏈及能源價格壓力亦會隨之上升。
地面局勢有咩改變?
觸發憂慮嘅,唔只係海上襲擊風險,而係胡塞武裝取得更靠近航道嘅據點。報道指,胡塞武裝先奪取也門西岸港口城市摩卡(Mokha),再沿紅海海岸向南推進,並抵達漢尼什群島一帶。
18 其後,多個也門政府消息人士稱,胡塞武裝已抵達位於曼德海峽內嘅戰略佩林島。
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呢啲位置未必等同可以完全封鎖海峽,但由於它們貼近狹窄航道,胡塞武裝對船隻活動嘅觀察、威脅或發動攻擊嘅能力和槓桿都會上升。對於依賴紅海航線嘅航運公司、保險市場同入口經濟體而言,風險評估自然要即時調高。
霍爾木茲受阻,令曼德海峽成為第二個瓶頸
局勢特別棘手之處,在於霍爾木茲海峽交通已受美伊戰事影響而大幅減少。沙特阿拉伯曾把部分出口流向紅海一側作替代安排;但胡塞武裝逼近曼德海峽後,原本用作分流嘅出口通道亦面對新威脅。
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換句話講,曼德海峽由「另一個航運風險點」,變成可能同霍爾木茲海峽互相疊加嘅第二個能源瓶頸。對油氣運輸而言,兩個關口任何一個受阻,已經足以改變航線及成本;兩邊同時承壓,市場對供應中斷嘅敏感度會更高。
軍事升級與人道後果,令各國反應更分散
沙特阿拉伯同胡塞武裝其後互相發動跨境攻擊,亦有也門民眾乘船橫越紅海逃離戰事,反映危機已由商船安全問題,擴大為區域衝突、人道流離失所及能源供應風險交織嘅局面。
各方應對亦未一致:美國當時表明會提供情報支援、暫不直接採取軍事行動;同時,美國官員據報曾在阿曼同胡塞武裝代表會面。
19 意大利則選擇加快準備本國海軍行動,理由係不能讓歐盟程序延誤令航道風險惡化。
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意大利決定意味住乜?
現階段,意大利公布嘅係「準備必要措施」,並未披露具體出動哪些艦艇或最終行動規模。
1 但訊號相當清楚:羅馬將曼德海峽視為直接關乎本國貿易、運輸成本和供應安全嘅問題。
如果中東戰事進一步升級,或者伊朗相關武裝把商船航行當作施壓工具,曼德海峽可能由高風險航道變成成本極高、甚至難以使用嘅路線。意大利決定搶先準備護航,正正係想在局勢去到呢一步之前,保住本國商船嘅通行能力。
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