今次傾緊乜?
Apollo Global Management據報正同軟銀集團商討,將一筆由願景基金2號(Vision Fund 2)資產支持嘅NAV貸款,由54億美元提高至最多90億美元,用作支援軟銀對OpenAI嘅龐大投資。由54億升至90億美元,即約增加67%,嚴格講唔算「接近翻一倍」。交易規模尚未拍板,Apollo同軟銀都未有評論。
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NAV(net asset value,資產淨值)貸款,簡單講即係按一個投資組合嘅估值借錢。對軟銀而言,呢種融資可提供較靈活嘅現金來源;但抵押品多數係未上市公司持股,估值未必好似上市股票咁即時、透明,市況逆轉時風險亦更難量度。
抵押品係願景基金資產,唔係OpenAI股份
報道指,Apollo呢筆貸款係由願景基金2號內嘅資產作抵押,唔係直接以OpenAI股份作擔保。Apollo在2021年向該創投基金提供這筆NAV貸款,並於去年增加9億美元,令額度升至54億美元。
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呢點相當關鍵:軟銀可借到嘅金額,取決於基金投資組合嘅估值及貸款方提出嘅保障條件。若相關私募持股估值下跌,貸款方可以要求額外保障或還款;所以,呢筆錢雖然可間接幫軟銀部署OpenAI投資,但風險並非只集中喺OpenAI一家公司。
為OpenAI籌646億美元:軟銀正砌出多層融資
軟銀承諾投資OpenAI嘅累計金額高達646億美元。除了與Apollo商討擴大NAV貸款外,軟銀據報已取得一筆兩年期、118.7億美元嘅銀行融資,金額高過原先100億美元目標,並獲約20間銀行承諾參與。
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軟銀亦曾重啟洽談,以其OpenAI持股作抵押、金額100億美元嘅貸款。不過,銀行對以私募公司股份作抵押較謹慎,原因正正係OpenAI一類未上市企業難以準確定價;據報軟銀願意提供母公司還款保證,讓貸款方在抵押股份跌值時仍可向軟銀追索。
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換句話講,軟銀唔係靠單一資金來源完成呢項投資,而係同時運用:
- 願景基金資產支持嘅NAV貸款;
- OpenAI持股抵押融資;
- 銀團貸款;
- Arm股份支持嘅孖展貸款;
- 本地及海外債券市場。
債券再融資成下一關
軟銀據報正與投資銀行討論發行100億至200億美元、以美元及歐元計價嘅債券,部分所得款項或用來償還早前為OpenAI投資安排嘅400億美元過渡貸款(bridge loan)。公司亦曾在紐約接觸投資者,試探發行美元高收益債券嘅需求。
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喺日本本土,軟銀亦推進面向散戶嘅債券集資。據報,其計劃發行1萬億日圓、約63億美元嘅零售債,屬日本歷來規模最大的同類發行之一。
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重點係,呢啲安排更多係將短期融資「轉倉」成期限較長嘅債務,而唔代表OpenAI投資已產生相應現金回報。資金成本最終要視乎市場肯以幾高利率接貨。
Arm係流動性後盾,亦係股價敏感位
軟銀據報已把以旗下晶片設計公司Arm Holdings股份作抵押嘅孖展貸款,提高50億美元至250億美元。
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此舉短期可以增加可動用資金,但同時令軟銀融資能力更受Arm股價左右。若Arm股價下滑,抵押品價值會縮水;分析員警告,呢種情況可能令軟銀流動性承壓。
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即係話,軟銀嘅財務彈性愈來愈同兩類資產綁定:一類係較難即時估值嘅私募AI持股,另一類係波動可以好大嘅上市科技股。
CDS飆高,反映市場要求更高風險補償
軟銀五年期信用違約掉期(CDS)報價一度約383個基點,接近2023年以來高位。CDS可以理解為債務違約保險:息差愈闊,通常代表市場認為違約風險上升,亦意味企業日後發行無抵押債券時,可能要付出更高利息。
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投資者擔心嘅,唔單止係軟銀借得多,而係其最大AI押注仍然缺乏清晰嘅現金流、退出渠道同監管時間表。當融資成本升、再融資需求又密集,槓桿會令正面與負面市場變化都被放大。
OpenAI上市延後,令變現時間更不明朗
OpenAI行政總裁Sam Altman表示,公司不會在2027年前尋求首次公開招股(IPO)。對持有大額OpenAI權益嘅軟銀來講,這意味住一個較直接嘅公開市場估值及潛在套現窗口要再押後。
同時,市場對前沿AI安全及監管可能拖慢技術部署嘅憂慮,亦延長咗軟銀需要承擔利息與再融資成本、但投資仍未必容易變現嘅時間。
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報道把相關IPO延後與AI安全、監管憂慮,連同軟銀股價單日跌逾13%聯繫起來。這反映當公司價值愈來愈依賴OpenAI前景,市場信心可以轉得好快。
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評級與股價:上行空間大,集中風險亦大
年初市場熱炒AI概念時,軟銀股價曾大幅上升,亦推高創辦人孫正義嘅帳面財富;不過,升勢背後係對Arm估值上升及OpenAI未來上市預期。隨著融資規模擴大,這種上行亦伴隨更高集中風險。
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可確認嘅評級相關消息是,標普全球評級(S&P Global Ratings)在3月把軟銀評級展望調整為「負面」;現有資料不足以支持把這描述成新一輪正式上調或下調評級。
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對市場而言,真正問題係乜?
Apollo擬擴大NAV貸款,顯示軟銀仍有渠道取得資金;但更值得留意嘅係資金結構。軟銀正由單純投資AI,走向以基金組合、Arm股份、銀行貸款與債券市場共同支撐嘅高槓桿AI出資者。
如果OpenAI估值持續上升、Arm股價保持強勢,而AI商業化進度理想,槓桿可以放大回報;相反,一旦私募估值受壓、Arm下跌、監管拖慢發展,或者債市要求更高利息,軟銀嘅流動性與融資成本都可能迅速受壓。