遺傳性的 EGFR T790M 變異,可能是已知最強的肺癌遺傳風險因子之一。Dana-Farber 癌症研究所和 23andMe Research Institute 研究人員在《Science》發表的研究發現:攜帶者患肺癌的整體勝算約高 25 倍;若只看從不吸煙者,攜帶者的估計肺癌風險更比沒有此變異的從不吸煙者高 62 倍。
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研究點樣做?
研究人員分析 23andMe 資料庫中逾 330 萬名具歐洲血統的參與者,並找出 641 名 EGFR T790M 攜帶者。
7 研究估計,這個變異在更廣泛、已同意參與研究的人群中,出現率較以往公共基因資料庫的估計高約十倍。
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要留意的是,研究講的是一種可遺傳、出生時已存在於身體細胞中的變異;這與癌細胞在患病後才出現的基因突變,並不是同一個概念。
點解從不吸煙者的結果咁受關注?
肺癌風險通常會令人先聯想到吸煙,但這項分析顯示,EGFR T790M 對從不吸煙者的相對風險關聯尤其突出:
- 從不吸煙的攜帶者,估計風險約高 62 倍;
- 吸煙者攜帶者的報告分組估計則約高 10 倍。
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換句話說,這不是指所有攜帶者一定會患癌,而是相對於沒有這個變異、而且有相同吸煙狀況的人,其肺癌風險顯著較高。
關聯似乎主要限於肺癌
研究在另外 17 種常見癌症中,未發現 EGFR T790M 與它們有顯著關聯。攜帶者一旦患上肺癌,平均亦比非攜帶者早約 5 年 確診。這些結果令研究人員認為,該變異的風險效應看來相當集中於肺癌。
基因及地理分析亦指向「創始者效應」:變異可能隨英國及愛爾蘭移民在 18 世紀初帶到美國,其後因南阿巴拉契亞地區的人口相對隔離而變得較集中,尤其見於祖籍與阿拉巴馬州、密西西比州及田納西州有關的人群。
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對篩查有咩意思?
美國現時的低劑量 CT 肺癌篩查資格,大多以年齡及累積吸煙量作主要準則。因此,這項研究提出一個重要方向:已確認帶有 T790M 的人,即使從不吸煙,也可能需要由專科醫生評估是否應接受肺癌監測,以及是否應較早開始。
不過,這不是現成的全民篩查建議。研究本身未有訂出無症狀攜帶者應幾多歲開始照 CT、相隔幾耐照一次,亦未能取代個別臨床判斷。
目前正在進行的 INHERIT 試驗(NCT05587439),正招募有已知致病遺傳變異、或家族史提示可能有遺傳性肺癌風險的人及其家屬,特別聚焦煙草暴露很少的個案;研究會協助改善風險評估,並評估包括 CT 篩查在內的個人化方案。
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對有相關家族史、或已知自己帶有 EGFR T790M 的人士而言,這項研究最實際的信息是:值得與遺傳諮詢、胸肺科或腫瘤科專家討論個人風險;但不應自行把研究中的相對風險數字當成診斷,或自行安排重複 CT 檢查。