歐洲政府近排愈來愈想向銀行「搵錢」,核心原因好直接:財政缺口要補,而銀行喺高息周期下仍然賺得相當可觀。相對於向一般家庭加稅,或者削減公共服務,要求銀行多作貢獻喺政治上較容易講得通。不過,呢個做法亦可能令借貸、投資同金融中心競爭力承壓。
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意大利正處於新一輪討論嘅焦點。執政聯盟內嘅聯盟黨(League)提出,喺2027年預算案中,向意大利最大10間銀行嘅利潤每年徵收5%,為期3年。要留意,方案目前仍然未立法,具體點計稅、涵蓋邊啲利潤、可否以其他稅項抵銷等,全部未有定案。
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點解銀行成為理想加稅對象?
利率上升後,唔少銀行嘅淨利息收入增加,即係貸款收取嘅利息同存款等資金成本之間嘅差額擴闊,帶動盈利維持高位。對政府而言,銀行可以被描繪成受惠於高息環境;但同一個環境,卻令家庭按揭、企業融資成本上升。
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英國嘅數字反映咗政治壓力嘅規模:滙豐、NatWest、巴克萊同Lloyds過去5年合共錄得2,000億英鎊稅前盈利。
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但政策取捨唔係單向。銀行業指出,額外稅負可能減少放貸能力、投資意欲,亦削弱一個市場作為金融中心嘅吸引力。英國銀行現時已要繳25%公司稅、就超過1億英鎊集團免稅額嘅相關利潤徵收3%銀行附加稅,以及銀行徵費;任何新嘅暴利稅都會係額外負擔。
意大利5%方案:已知同未知嘅地方
聯盟黨提出嘅版本,是向意大利十大銀行嘅利潤每年徵5%,連續3年,目標係為2027年預算提供財政資源。
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該黨估計,每年可籌得20億至30億歐元,用於支援家庭、企業同加強安全措施。
7 不過,呢個只係政治方案提出者嘅估算,並非已寫入草案嘅官方收入預測。因此,在稅制細節公布前,唔應該將呢個數字當成保證收入,更加唔適宜直接推算出可靠嘅3年總額。
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今次方案係針對最大型貸款機構、以利潤為稅基,同意大利2023年嘅做法不同。意大利當年曾針對「超額」淨利息收入徵一次性40%稅,超額部分按高於2021年基準逾10%界定。
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銀行亦已經成為意大利預算政策經常觸及嘅範疇。2024年,政府表示會從本地銀行同保險公司籌集35億歐元,撥作國民醫療服務及支援弱勢社群。
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歐洲各地點徵?關鍵在於稅基
歐洲冇統一嘅「銀行稅」模式。最重要分別唔只係稅率,而係政府對乜嘢徵稅:利潤、收入、負債,抑或特定金融交易。
- **按利潤或收入徵收:**意大利擬議嘅5%係向大型銀行利潤徵收。西班牙則曾就2023至2025年銀行淨收入徵收4.8個百分點附加稅,政府亦表明有意將之永久化。
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- **按負債徵收嘅穩定性徵費:**葡萄牙自2011年起設有銀行徵費,以扣除股本及次級債後嘅總負債為稅基,另設團結附加費。瑞典嘅銀行徵費亦以扣除股本及受保障存款後嘅負債作基礎。
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- **原有稅項之上再加稅:**英國若推出新暴利稅,唔係取代既有稅項,而係疊加喺公司稅、銀行附加稅同銀行徵費之上。
- **金融交易稅:**法國制度又係另一回事,針對符合條件嘅大型上市公司股份買入,以及某些高頻交易徵費,並非直接向銀行利潤徵稅。
所以,單睇「5%」或「4.8%」冇太大意思。以負債為基礎嘅徵費,即使銀行盈利轉弱仍可能要繳;利潤稅會較直接跟隨業績上落;收入稅則即使銀行被信貸虧損或利潤率下降拖累,仍可能構成負擔。
可以籌到幾多?有數字,但未有歐洲總數
意大利目前最明確嘅估算係每年20億至30億歐元,但由於法案細節未出,無法嚴謹計算3年實收總額。
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瑞典方面,社會民主黨曾提出向銀行淨利息收入徵收臨時稅,估計可帶來約126億瑞典克朗,約合13億美元;花旗估計,徵費規模最高可相當於瑞典銀行2027年稅前利潤嘅9%。
西班牙2022年推出暴利稅計劃時,原意係兩年內從銀行籌集30億歐元;其後設計為向超過指定門檻嘅本地銀行收入徵收4.8%「團結稅」。
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不過,唔應該將各國方案加總成一個「歐洲可籌多少錢」嘅數字。各措施處於不同立法階段,稅基亦完全不同,不少仍有爭議、未落實。可以肯定嘅係,政府搵銀行增加收入係廣泛趨勢;唔可以肯定嘅係一個可靠嘅歐洲總額。
政治爭議:公平分擔,定係轉嫁成本?
支持者認為,銀行受惠高息周期,理應為公共財政多承擔一部分。意大利聯盟黨稱,收入可支持家庭、企業與保安措施;經濟部長Giorgetti則批評行業存在租金式收益及競爭不足問題。
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反對者就擔心資本流走、投資減少,同埋成本最終會轉嫁予客戶。瑞典反對派提出臨時銀行稅後,已有警告指措施可能推高家庭按揭成本。 英國業界亦認為,進一步加稅會損害放貸、投資同金融中心競爭力。
法國嘅分歧則置於更大嘅預算角力中。國民聯盟領袖Jordan Bardella表明反對向家庭同企業加稅,反映即使財赤壓力大,政府要凝聚支持推出新財政措施亦唔容易。
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投資者最應該留意:規則會唔會再變
對銀行股投資者嚟講,臨時徵費嘅直接成本只係一部分。更關鍵係政府會否將措施當成一次性危機應對、日後不斷延期,抑或在政治壓力下再改稅基同條款。
意大利2023年已示範過政策清晰度有幾重要。當局公布一次性40%銀行徵費後,市場急跌,政府很快澄清徵費上限為銀行資產嘅0.1%;財政部其後預計實收少於30億歐元。
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就目前意大利方案,投資者要睇嘅包括徵收年期、應課稅利潤定義、門檻,以及可否與其他稅項抵銷。Scope Ratings認為,計劃未必會實質削弱銀行信貸狀況,但可能打擊投資者胃納,並推動更多銀行整合。
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總結而言,強勁盈利令銀行成為政府眼中吸引嘅收入來源;但稅制若欠缺清楚、限期同可預測性,就會迅速變成盈利預測與估值風險。對投資者來說,新聞標題上嘅稅率未必最重要,最重要係規則係咪清晰、有限期,而且唔會隨時改寫。