美國同中國準備嘅,未必係電影入面兩架飛船喺太空互射,而係一場爭奪「邊個睇得見、連得上、定到位、瞄得準、保得住,同埋必要時令對方失靈」嘅較量。地面軍隊、經濟活動同日常服務都依賴衛星;因此,最重要嘅威脅往往係可逆、難追查嘅行動,例如電波干擾、雷射暫時致盲、網絡入侵、貼近監視同干預,同時亦存在摧毀性反衛星武器嘅風險。
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中國部署緊乜?
美國情報評估認為,中國解放軍會將反太空行動納入軍事作戰之中;中國已部署電子戰系統、定向能武器同反衛星導彈,目標可以係美國及其盟友嘅衛星。
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另一方面,中國亦展示咗高階嘅「交會與近距離操作」能力:航天器曾捕捉一枚失效衛星,再把佢移到另一軌道;美方官員亦判斷,較近期一次任務很可能係嘗試在軌加油。另有五枚中國衛星在近地軌道作同步近距離機動。
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呢類能力關鍵在於兩用性。機械臂、對接、加油、清理太空垃圾同檢查衛星,本身都可以延長衛星壽命、提升太空安全;但同一套技術,亦可能用來抓住、拖走、遮擋、致盲,甚至把另一枚衛星推去不適合運作嘅軌道。單靠公開追蹤數據,往往無法斷定一枚衛星究竟係「檢查員」定武器。
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中國保密程度甚高嘅可重用無人太空飛機,令情況更模糊。近期一次任務中,飛機放出一個小型物件;該物件曾繞住另一枚中國航天器機動,之後再飛返太空飛機方向。呢種操作符合測試自主近距離操作嘅特徵,但未足以證明已經部署實戰武器。
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美國嘅應對:不只靠一兩枚「王牌衛星」
美國重點並非只放喺單一昂貴、高性能但容易成為目標嘅衛星,而係加強太空態勢感知、衛星機動力、系統韌性同盟友協作。公開評估顯示,美國亦有近距離操作系統;其整體方向包括追蹤威脅、保護衛星服務、把功能分散到較大規模星座,並同盟友及商業營運商協調。
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簡單講,即使一枚衛星受干擾,系統都要有替補、備援與更快補射能力。呢種設計可降低「打掉一個就癱瘓全盤」嘅風險,但亦令各方更常使用接近、維修、補給同機動等技術,而呢啲恰恰亦可被用於反太空行動。
真正可能用嘅武器與手段
可用手段層層疊疊,包括:
- 由地面發射、直接撞擊衛星嘅反衛星導彈;
- 靠近目標嘅共軌衛星;
- 地基雷射;
- 無線電干擾與 GPS 欺騙;
- 入侵衛星或地面站嘅網絡攻擊;
- 以及潛在嘅天基系統。
美國太空司令部向國會提交嘅證詞,特別點名中國嘅直升式反衛星導彈、雷射、干擾器、可機動共軌反衛星系統,以及例如實踐二十一號(Shijian-21)等兩用衛星,均屬關注對象。
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直接摧毀衛星最震撼,但代價亦極大:碎片會長期留喺軌道,甚至威脅攻擊方自己嘅航天器。中國 2007 年一次反衛星測試產生超過 2,700 塊可追蹤碎片,正好說明點解非破壞性、可否認嘅手段更具吸引力。
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所以,「軌道狗鬥」可以作為形象化講法,卻不應照字面理解。衛星唔會好似戰機咁急轉急煞;改變軌道非常耗燃料,行動通常以數小時甚至數日計。更可能出現嘅情景係慢而精密、充滿模糊空間嘅對峙:尾隨、檢查、部署到可干擾嘅位置、保護高價值資產,或者展示自己有能力出手。
盟友與商業衛星成為關鍵變數
美國正將盟友合作轉化為實際作戰優勢。2025 年 9 月,美英首次進行聯合軍事軌道行動:美國調動一枚軍用衛星靠近英國衛星,當時被懷疑屬中國偵察用途嘅實踐十二號-01(Shiyan-12-01)衛星,從兩者下方約 83 公里處經過。行動展示咗雙方指揮、協調同互操作能力,亦公開表明盟軍可在中國航天器附近進行機動。
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合作亦不止英國。美國與法國同樣正推進同步軍用衛星行動。多國協作可以提高監察能力、分擔風險,亦令對手更難計算攻擊後果:若一項太空服務同時影響多個政府,針對它嘅成本會更高。
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商業衛星星座亦愈來愈重要,可提供通訊、地球觀測、定位輔助同快速替補能力。大量衛星令單次攻擊較難造成全面癱瘓;不過,民用身份、私人擁有權、供應鏈、地面站與共用頻譜,同時帶來法律、政治與升級風險。若商業衛星直接支援軍事行動,對手可能會視之為目標。
兩套敘事,其實都反映同一個難題
北京可以合理地把在軌加油、檢查、機械人維修、可重用太空飛機同清理垃圾,描述成和平或商業技術。呢個說法在技術上站得住腳,因為它們確實有民用用途。
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華府嘅反駁亦有根據:解放軍已部署多種反太空能力;而一枚衛星一旦證明可接近、對接或移動其他航天器,便已具備潛在嘅脅迫或攻擊選項。
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核心問題不只是硬件,而係意圖與透明度。現有公開證據顯示能力正擴張,但未能證明每一次近距離接近或維修測試,都是即將部署嘅武器。反過來講,沒有公開宣示為武器,亦不代表它沒有軍事用途。
未來最危險嘅,或許係「灰色地帶」
太空愈來愈像地面衝突嘅關鍵支援戰場,尤其涉及遠程精準打擊、導彈預警、海軍行動、情報同指揮通訊嘅區域衝突,而不一定是一場主要在軌道上進行嘅獨立戰爭。
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短期內,較可能出現嘅風險是灰色地帶行動:干擾 GPS 或通訊、網絡攻擊、暫時致盲、可疑近距離接近,或針對地面設施。它們可能可逆,卻足以造成軍事誤判,甚至干擾民用服務。
矛盾之處在於,分散式星座、可機動衛星、在軌維修、盟友聯合行動同快速補射,確實能提高韌性;但它們同時亦令接近、脅迫同反太空作戰所需嘅技術更普及。未來能否避免升級,將取決於美國、中國及其他太空國家有沒有建立更清晰嘅通知規則、安全距離、負責任近距離操作準則,以及限制產生碎片嘅反衛星測試。否則,圍繞高價值衛星嘅模糊機動,愈來愈可能被理解成攻擊前奏。