Tesla 在美國德州奧斯汀推出收費 Cybercab Robotaxi,正好碰到美國汽車安全法規最棘手嘅一道問題:一部雙座位、冇固定軚盤、油門、腳掣同傳統倒後鏡嘅無人車,能否在原本假設「一定有司機」嘅聯邦規則下,被視為合規?
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美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)對約 1,000 部 Cybercab 展開嘅審核,唔代表已經裁定該車不安全或違法。當前焦點更窄、亦更根本:Tesla 有冇妥善自行認證車輛符合適用嘅《聯邦汽車安全標準》(FMVSS),以及其背後有咩技術數據同法律理據支持。
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NHTSA 實際想查乜?
Cybercab 在奧斯汀投入服務後,NHTSA 開始審核 Tesla 嘅認證程序及佐證資料。當局表示,會檢視 Tesla 判定 Cybercab 符合適用 FMVSS 嘅基礎,包括 Tesla 是否認為某些標準對這種純無人駕駛設計並不適用。
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呢個分別非常重要。認證審核唔等同缺陷調查、召回,亦唔係對整體安全作出最終判決;不過,Tesla 將一款專為無人駕駛而設嘅車輛投入載客公路服務,其合規論據已經受到聯邦層面檢視。
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冇人手控制,點樣撞上舊規則?
按 NHTSA 說法,配備自動駕駛系統(ADS)嘅車要在公共道路行駛,大致有兩條聯邦法律路徑:
- 製造商把車輛認證為完全符合 FMVSS;
- 如車輛未能符合一項或多項標準,使用適用嘅法定例外,或者申請豁免。
Tesla 看來採用第一條路:自行認證全面合規。因此爭議唔單純係自動駕駛技術夠唔夠先進,而係一部完全冇傳統人手駕駛位置嘅車,如何符合——或者是否根本不屬於——某些聯邦標準嘅適用範圍。NHTSA 正在查核正是這一點。
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問題在於,不少 FMVSS 是按傳統有人駕駛車輛構思。即使規則可涵蓋裝有自動駕駛系統、而且本身完全合規嘅車,一部由設計開始就取消人類駕駛位置嘅車,仍會引出具體條文如何套用嘅問題。
點解「自我認證」可以先推出、後審核?
美國通常唔係每款新車上市前都要取得逐型號政府預先批准。制度主要由車廠自行確認其產品符合適用聯邦安全標準,NHTSA 則可在之後覆核認證,若認為廠方立場缺乏支持,可採取行動。
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對於全新車輛構型,這種制度可能形成一段「車廠已認證、監管機構仍在檢驗詮釋」嘅時間。呢個安排唔會免除 Tesla 遵守 FMVSS 嘅責任;只係爭議未必在推出服務前已經解決,而可能要經過審核、執法行動,甚至訴訟先有定論。
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另一條路:臨時豁免,但有數量上限
如果車廠未能認證完全合規,可以根據 Part 555 申請臨時豁免。NHTSA 指,這類豁免可在符合法定條件並獲當局批准下,容許生產不符合某些 FMVSS 嘅車輛。
但規模限制相當關鍵:除財政困難等特定理由外,豁免車輛一般在任何 12 個月內最多只可有 2,500 部。 例如 NHTSA 在 2026 年批出 Zoox 豁免,容許該公司在加強監督安排下,連續兩年每年商業部署最多 2,500 部 Robotaxi。
所以 Tesla 今次做法賭注甚高。若「全面合規」嘅自我認證成立,理論上比依靠臨時豁免更容易擴大規模;相反,若 NHTSA 不接受 Tesla 對標準適用性嘅理解,公司可能要改車、申請豁免、限制部署,或者挑戰當局結論。
同 Full Self-Driving 有咩關係?
Tesla 對 Full Self-Driving(FSD)同 Robotaxi 規模嘅更廣泛主張,唔會自動回答今次認證問題。對這次審核而言,關鍵證據仍是 Cybercab 是否符合適用聯邦安全標準,以及 Tesla 作出判定所依賴嘅技術基礎。
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同樣地,一部擬在冇司機情況下行駛嘅車,冇人類後備接管本身係重要實際憂慮;但 NHTSA 已公布嘅審核目的,並非對 Tesla 自動駕駛系統整體安全性或可靠性作最終裁決。
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下一步值得睇乜?
Cybercab 審核可能釐清,現有 FMVSS 究竟如何適用於純自動駕駛而設嘅車輛。若 NHTSA 接納 Tesla 嘅認證理據,會加強「全面合規認證」這條專用 Robotaxi 路線;如果不接納,Tesla 就可能要改變策略或提出抗辯。
眼前最直接嘅結論係:Tesla 正將一條法律界線放到真實道路上測試。真正未解答嘅問題,是冇人手操控裝置嘅無人車能否在今日美國聯邦安全框架下視為合規,而唔係一次審核本身已經作出咗答案。
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