9月3日分離，究竟代表甚麼？

BepiColombo的水星轉移艙（Mercury Transfer Module，簡稱MTM）原本就不是用來做科學觀測，而是負責以太陽能電力推進，帶着歐洲太空總署（ESA）的水星行星軌道器（MPO）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的「瑞星」（Mio），以及Mio的遮陽罩，一路穿越內太陽系。56

計劃於2026年9月3日進行的分離，是一次重要「交接」：MTM完成長途運輸任務後脫離，剩下的MPO、Mio及相關硬件，就要自行完成捕獲、變軌和分離等高難度動作，最後進入各自的科學軌道。56

不過要留意，9月3日並不是BepiColombo正式進入水星軌道的日子。水星軌道插入程序預計於11月21日開始，之後還要進行多次化學推進器點火、分離及調整軌道，直至2027年4月才會展開協調的常規科學觀測。57

點解去水星要花足足8年？

BepiColombo於2018年10月20日發射。一般直覺可能會以為，飛船只要向住水星方向飛就可以，但實際上，水星是太陽系內最難抵達的行星之一。

原因在於太陽的巨大引力。飛船向太陽內側移動時會不斷加速，單靠一般高推力引擎，很難同時減速並配合水星的運行速度。BepiColombo因此採用太陽能電力推進，配合精心設計的九次行星掠飛：地球一次、金星兩次，以及水星六次。1210

每次掠飛都會利用行星引力改變飛船的速度和方向，逐步「煞車」並修正航道；MTM的低推力電力引擎則長時間提供穩定、細微的推進。這條路線雖然慢，卻能大幅減少傳統高推力方案所需的燃料。ESA表示，整段巡航涉及逾一萬五千小時的太陽能電力推進操作。4101315

推進系統曾遇上問題，但任務沒有中止

2024年4月，BepiColombo出現與供電有關的問題，令太陽能電力推進器未能以全功率運作。任務團隊其後調整航道和操作安排，並沒有因此放棄任務。11

太陽能電力推進系統最終於2026年6月15日歐洲中部夏令時間下午3時24分完成最後一次推力弧段。這一下關機，標誌着長途巡航階段告一段落，飛船正式進入抵達水星的準備期。6

MTM分離後，接下來的抵達及入軌動作將主要由MPO的化學推進系統負責。飛船要在極端高溫、時間安排極為緊密的環境下，依次完成多次點火和硬件分離，任何一步都不能出錯。5

9月3日會發生甚麼？

分離時，MTM會從由MPO、Mio和Mio遮陽罩組成的飛船組合體脫離。對MTM來說，這代表它已完成設計任務；對整個BepiColombo任務來說，則是由「運輸模式」轉入「精準行星操作模式」。5

ESA計劃由歐洲中部夏令時間下午1時45分開始直播這次操作，讓公眾見證任務中首個大型抵達里程碑。直播本身不會令飛船更安全，也不會即時產生科學數據；它的意義在於，將一次經過多年準備、而且幾乎無法逆轉的工程操作，帶到公眾眼前。

由分離到正式做科學：時間表一覽

• 2026年9月3日：MTM從MPO、Mio及遮陽罩組合體分離，水星抵達階段正式開始。5
• 2026年11月21日：仍然連接的MPO和Mio開始進行水星軌道插入。ESA預計整個程序會包括16次化學推進器點火，並持續至2027年3月。5
• 2026年12月9日：Mio從MPO分離，轉往自己的高橢圓軌道，研究水星的磁場及周邊太空環境。5
• 2026年12月：Mio遮陽罩MOSIF在完成保護任務後拋離，讓Mio可以按計劃進入自己的工作配置。
• 2027年3月：MPO預計完成最後的軌道塑形及降低高度操作，抵達計劃中的科學軌道。
• 2027年4月：MPO及Mio預計開始協調進行常規科學觀測。7

這些步驟環環相扣。MTM若太早分離、飛船進入不正確的軌道，或者Mio在錯誤時間釋放，都可能影響兩部軌道器抵達指定科學軌道的能力。

水星表面二氧化矽少了，點解值得關注？

近期實驗室研究及觀測數據分析估計，二氧化矽（SiO₂）約佔水星表面質量的37%，比過往估算最多低25%。

二氧化矽含量是研究水星地殼來源的重要線索。較低的比例，可能符合由更大程度部分熔融形成的火山岩；換句話說，部分水星火山物質或許源自比過往認為更深、更熱的地函熔融，反映水星早期曾經歷更強烈的火山活動。

但這仍然是一種科學解讀，並非已經完成的水星內部結構重建。水星不同地區的表面成分可能有差異，而從地球進行的觀測亦有局限。真正關鍵的問題是：較低的二氧化矽含量究竟遍布整個水星，還是只出現在部分地形，又或者受到早期測量誤差影響？

BepiColombo可以點樣驗證？

MPO會從表面、地質、內部結構及地形等方面研究水星。它取得的元素分布資料，可以與火山平原、地殼厚度、重力變化及地質歷史互相對照，從而判斷低二氧化矽含量是否普遍存在。

Mio則主要研究水星磁場，以及圍繞水星的磁層、電漿和外逸層環境。5這些數據雖然不是直接量度地殼成分，但可提供水星周邊太空環境的背景，協助研究人員理解表面物質與太空環境之間的關係。

兩部軌道器合起來，可能會支持「更深、更熱的地函熔融」這個解釋，也可能令現有說法變得更複雜。任務或許會發現低二氧化矽含量在全球都相當普遍、確認不同地區有明顯化學差異，或者證實部分差距源自過往觀測能力的限制。

分離的真正意義：由運輸轉入精密探測

9月3日的MTM分離，表面上似乎只是飛船「丟掉一個模組」，實際上卻是整個任務的關鍵轉折點。

過去8年，BepiColombo的首要任務是以盡量節省能量的方式抵達水星附近；由9月開始，重點則變成精準完成軌道插入、分開兩部科學軌道器、拋離保護設備，並建立適合長期觀測的指定軌道。

如果這套程序順利完成，BepiColombo將有機會以前所未有的完整程度，研究水星的表面、內部、磁場及地質歷史。9月3日的分離，就是這場歷時多年、亦最考驗任務團隊的最後階段，首次清晰可見的起點。

9月3日分離，究竟代表甚麼？

BepiColombo的水星轉移艙（Mercury Transfer Module，簡稱MTM）原本就不是用來做科學觀測，而是負責以太陽能電力推進，帶着歐洲太空總署（ESA）的水星行星軌道器（MPO）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的「瑞星」（Mio），以及Mio的遮陽罩，一路穿越內太陽系。56

計劃於2026年9月3日進行的分離，是一次重要「交接」：MTM完成長途運輸任務後脫離，剩下的MPO、Mio及相關硬件，就要自行完成捕獲、變軌和分離等高難度動作，最後進入各自的科學軌道。56

不過要留意，9月3日並不是BepiColombo正式進入水星軌道的日子。水星軌道插入程序預計於11月21日開始，之後還要進行多次化學推進器點火、分離及調整軌道，直至2027年4月才會展開協調的常規科學觀測。57

點解去水星要花足足8年？

BepiColombo於2018年10月20日發射。一般直覺可能會以為，飛船只要向住水星方向飛就可以，但實際上，水星是太陽系內最難抵達的行星之一。

原因在於太陽的巨大引力。飛船向太陽內側移動時會不斷加速，單靠一般高推力引擎，很難同時減速並配合水星的運行速度。BepiColombo因此採用太陽能電力推進，配合精心設計的九次行星掠飛：地球一次、金星兩次，以及水星六次。1210

每次掠飛都會利用行星引力改變飛船的速度和方向，逐步「煞車」並修正航道；MTM的低推力電力引擎則長時間提供穩定、細微的推進。這條路線雖然慢，卻能大幅減少傳統高推力方案所需的燃料。ESA表示，整段巡航涉及逾一萬五千小時的太陽能電力推進操作。4101315

推進系統曾遇上問題，但任務沒有中止

2024年4月，BepiColombo出現與供電有關的問題，令太陽能電力推進器未能以全功率運作。任務團隊其後調整航道和操作安排，並沒有因此放棄任務。11

太陽能電力推進系統最終於2026年6月15日歐洲中部夏令時間下午3時24分完成最後一次推力弧段。這一下關機，標誌着長途巡航階段告一段落，飛船正式進入抵達水星的準備期。6

MTM分離後，接下來的抵達及入軌動作將主要由MPO的化學推進系統負責。飛船要在極端高溫、時間安排極為緊密的環境下，依次完成多次點火和硬件分離，任何一步都不能出錯。5

9月3日會發生甚麼？

分離時，MTM會從由MPO、Mio和Mio遮陽罩組成的飛船組合體脫離。對MTM來說，這代表它已完成設計任務；對整個BepiColombo任務來說，則是由「運輸模式」轉入「精準行星操作模式」。5

ESA計劃由歐洲中部夏令時間下午1時45分開始直播這次操作，讓公眾見證任務中首個大型抵達里程碑。直播本身不會令飛船更安全，也不會即時產生科學數據；它的意義在於，將一次經過多年準備、而且幾乎無法逆轉的工程操作，帶到公眾眼前。

由分離到正式做科學：時間表一覽

• 2026年9月3日：MTM從MPO、Mio及遮陽罩組合體分離，水星抵達階段正式開始。5
• 2026年11月21日：仍然連接的MPO和Mio開始進行水星軌道插入。ESA預計整個程序會包括16次化學推進器點火，並持續至2027年3月。5
• 2026年12月9日：Mio從MPO分離，轉往自己的高橢圓軌道，研究水星的磁場及周邊太空環境。5
• 2026年12月：Mio遮陽罩MOSIF在完成保護任務後拋離，讓Mio可以按計劃進入自己的工作配置。
• 2027年3月：MPO預計完成最後的軌道塑形及降低高度操作，抵達計劃中的科學軌道。
• 2027年4月：MPO及Mio預計開始協調進行常規科學觀測。7

這些步驟環環相扣。MTM若太早分離、飛船進入不正確的軌道，或者Mio在錯誤時間釋放，都可能影響兩部軌道器抵達指定科學軌道的能力。

水星表面二氧化矽少了，點解值得關注？

近期實驗室研究及觀測數據分析估計，二氧化矽（SiO₂）約佔水星表面質量的37%，比過往估算最多低25%。

二氧化矽含量是研究水星地殼來源的重要線索。較低的比例，可能符合由更大程度部分熔融形成的火山岩；換句話說，部分水星火山物質或許源自比過往認為更深、更熱的地函熔融，反映水星早期曾經歷更強烈的火山活動。

但這仍然是一種科學解讀，並非已經完成的水星內部結構重建。水星不同地區的表面成分可能有差異，而從地球進行的觀測亦有局限。真正關鍵的問題是：較低的二氧化矽含量究竟遍布整個水星，還是只出現在部分地形，又或者受到早期測量誤差影響？

BepiColombo可以點樣驗證？

MPO會從表面、地質、內部結構及地形等方面研究水星。它取得的元素分布資料，可以與火山平原、地殼厚度、重力變化及地質歷史互相對照，從而判斷低二氧化矽含量是否普遍存在。

Mio則主要研究水星磁場，以及圍繞水星的磁層、電漿和外逸層環境。5這些數據雖然不是直接量度地殼成分，但可提供水星周邊太空環境的背景，協助研究人員理解表面物質與太空環境之間的關係。

兩部軌道器合起來，可能會支持「更深、更熱的地函熔融」這個解釋，也可能令現有說法變得更複雜。任務或許會發現低二氧化矽含量在全球都相當普遍、確認不同地區有明顯化學差異，或者證實部分差距源自過往觀測能力的限制。

分離的真正意義：由運輸轉入精密探測

9月3日的MTM分離，表面上似乎只是飛船「丟掉一個模組」，實際上卻是整個任務的關鍵轉折點。

過去8年，BepiColombo的首要任務是以盡量節省能量的方式抵達水星附近；由9月開始，重點則變成精準完成軌道插入、分開兩部科學軌道器、拋離保護設備，並建立適合長期觀測的指定軌道。

如果這套程序順利完成，BepiColombo將有機會以前所未有的完整程度，研究水星的表面、內部、磁場及地質歷史。9月3日的分離，就是這場歷時多年、亦最考驗任務團隊的最後階段，首次清晰可見的起點。