帛琉舉行太平洋島國論壇領導人會議期間發布的兩份評估,發出的警號不只是海平面創新高,而是一場彼此牽連的氣候危機:海水上升正令太平洋社區承受遠超比例的壓力;海洋升溫及反覆珊瑚白化,則正在摧毀支撐當地食物、生計及海岸防護的珊瑚礁。
核心訊息很清楚:適應工作不能再等,但適應措施亦不能取代全球大幅削減溫室氣體排放。
5個數字睇清危機
- 海平面升得愈來愈快: 全球平均海平面在2024年上升創紀錄的5.9毫米,主要由海洋升溫、冰川融化,以及冰蓋融化造成。
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- 太平洋面對更高風險: 太平洋小島嶼發展中國家的相對海平面升幅,超過全球平均兩倍,低窪土地、食水、基建及生計都受到牽連。
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- 流離失所規模可能極大: 聯合國報告引用估算指,海平面上升到2050年可能促成全球最多12億人流離失所。不過,這是潛在暴露及人口流動的估算,並非對實際搬遷人數的精準預測。
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- 氣候適應資金遠遠追不上需求: 發展中國家的適應需要估計約為3,100億至3,650億美元,但2023年可用的適應資金只有約260億美元。太平洋島國同樣面對急切而不斷增加的需要,以及申請資金時的重重障礙。
- 珊瑚礁無法充分休養生息: 海洋熱浪及反覆白化來得太密,令不少珊瑚礁未有足夠時間恢復,形成連續累積的「樓梯式衰退」。
點解幾毫米海平面上升都可以成為大問題?
一年上升幾毫米,單睇數字或者唔算驚人;但海平面上升會逐年累積,亦會同潮汐、風暴潮、海岸侵蝕及海水入侵互相疊加。聯合國評估形容,影響極不平均:對小島嶼發展中國家而言,風險甚至可能威脅部分島嶼繼續適合人類居住。
太平洋社區特別容易受衝擊,原因是住宅、道路、經濟活動及基本服務,大多集中喺狹窄嘅沿岸地帶。海水上升亦會破壞食水供應及傳統生計,所以問題唔只係海岸線向後退,而係關乎社區安全、生活延續,以至文化同身份認同。
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區內嘅差距已經相當明顯。聯合國報告指,太平洋小島嶼發展中國家的相對海平面升幅,超過全球平均兩倍。 帛琉等太平洋政府亦指出,呢個差距涉及責任問題:太平洋島國對全球排放嘅貢獻很少,卻要承受最嚴重嘅後果。帛琉總統曾表示,區內迫切需要應對海平面上升、珊瑚白化、海洋酸化及極端天氣。
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「12億人流離失所」唔等於必然預測
聯合國報告警告,海平面上升到2050年可能促成全球最多12億人流離失所。
2 但呢個數字唔應該理解為:到嗰一年一定有12億人被迫離開家園。
最終結果會受多項因素影響,包括未來排放水平、沿岸地區暴露程度、適應能力、基建、土地規劃,以及社區能否安全留喺原居地。換句話講,呢個估算係提醒各國潛在風險有幾大,而唔係一個已經寫死嘅搬遷人數。
對太平洋島國而言,人口流動亦牽涉文化、主權及權利。因此,適應政策首先要盡可能保障社區留喺祖先土地生活嘅權利;如果危險去到無法避免,亦要預先準備自願、符合文化需要及以權利為本嘅搬遷安排。
資金問題唔只係「錢唔夠」
氣候適應嘅金融難題,唔係單純一句「脆弱國家需要更多錢」就講得完。當地真正需要嘅,仲包括容易申請、穩定可預期,而且適合社區主導項目嘅資金。
帛琉會議引用嘅報告指,發展中國家的氣候適應需要約為3,100億至3,650億美元,但2023年可用嘅適應資金只有260億美元。
針對太平洋島國嘅研究亦發現,當地適應需要嚴重而且持續增加,但現有資金遠遠不足,取得資金亦相當困難。 資金缺口會直接影響社區眼前需要做嘅工作,包括加固基建、建立預警系統、保護海岸、確保食水安全、改善氣候數據,以及規劃搬遷或人口流動方案。
由太平洋主導嘅機制,例如構想中嘅太平洋韌性基金(Pacific Resilience Facility),就希望將資金引導到較細規模、由社區主導嘅項目。呢類項目往往難以獲得大型國際氣候基金支持。
8 聯合國報告附件亦指出,快速發放嘅社區資助,以及提升當地技術能力,對令適應資金真正落到地面相當重要。
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珊瑚礁最危險嘅,係冇時間復原
第二份評估就將焦點由海岸線帶到海底。全球珊瑚礁監測網絡(GCRMN)指出,由氣候變化驅動嘅海洋熱浪愈來愈頻繁、強度亦愈來愈高,珊瑚礁每次白化之後,能夠恢復嘅時間就愈來愈短。
珊瑚白化係指海水受熱時,珊瑚排出體內為佢哋提供大部分顏色及能量嘅共生生物,因而變成白色。如果高溫持續,珊瑚可能死亡。厄爾尼諾現象會進一步加劇風險:厄爾尼諾帶來嘅暖水,會同長期全球升溫疊加,而歷次重大珊瑚白化事件亦曾經同強烈厄爾尼諾條件同時出現。
所以,最令人擔心嘅唔只係某一次白化有幾嚴重,而係下一次衝擊到來之前,珊瑚礁可以休養生息嘅時間正不斷縮短。反覆受熱會令珊瑚覆蓋率及繁殖能力下降,珊瑚群落未恢復生態韌性,下一輪熱壓力又已經到來。研究人員及相關報道將呢個情況形容為「樓梯式衰退」:每一次打擊之後,復原都更加困難,而陷入實際上無法逆轉損失嘅風險亦隨之增加。
地方保育有用,但救唔到一個變暖嘅海洋
地方層面嘅珊瑚礁管理仍然非常重要。減少過度捕魚、不可持續嘅沿岸發展、污染及水質惡化,可以提升珊瑚礁抵受高溫壓力嘅能力。珊瑚礁評估特別指出,呢啲地方壓力會令珊瑚礁更加難以應付氣候驅動嘅海洋熱浪。
但地方管理始終有界限。佢唔可以冷卻一個被全球排放加熱嘅海洋,亦無法將已經消失嘅復原時間變返嚟。保護太平洋社區及珊瑚礁,必須同步行兩條路:
- 由主要排放國迅速減排, 減慢全球進一步升溫及海平面上升。
- 提供容易取得、以資助形式為主嘅適應資金, 支持社區主導嘅韌性建設、預警系統、海岸及食水保護、生態管理,以及以權利為本嘅人口流動規劃。
正因如此,聯合國官員促請G20成員親身到太平洋環礁,直接面對海平面上升帶來嘅後果;同時亦呼籲各方透過吐瓦魯會議進程作出有意義嘅承諾。
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帛琉傳達嘅唔係一個「求施捨」嘅訊息,而係要求全球採取同風險規模相稱嘅行動,並提供相應資源。對身處氣候危機最前線嘅島國而言,時間已經唔係站喺佢哋嗰邊。