Sony宣布,由2028年1月開始,所有在 PlayStation 主機推出的新遊戲將不再生產實體遊戲碟,改為只透過 PlayStation Store 及參與零售商以數碼形式發售。Sony解釋,消費者購買習慣及整個娛樂行業都正在由實體碟轉向數碼內容。
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這項決定未必代表玩家即時失去現有遊戲,但它就好似將一條長期趨勢正式劃上死線:新作日後可以在舖頭買到盒裝產品,卻未必再有一隻真正的碟放在盒內。
2028年政策到底改變甚麼?
由2028年1月起,Sony會停止為全新 PlayStation 遊戲生產實體碟。新遊戲仍然可以在 PlayStation Store 購買,亦可以由零售商出售,但零售版本將會以數碼形式提供,而不是傳統的遊戲碟。
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Sony沒有表示這是技術上做不到,而是指消費者偏好已經改變。根據Sony資料,數碼下載在2025財政年度約佔其完整遊戲軟件銷售的八成,反映玩家購買遊戲的方式已經轉變。
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哪些實體碟不受影響?
Sony明確表示,已經推出的遊戲,以及在2028年1月前已安排推出碟版的遊戲,都不受這項新政策影響。相關作品會按照原有計劃推出實體版本。
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換句話說,政策不會將玩家手上的實體碟突然變成數碼授權,也沒有宣布收回市面上已流通的碟。對於鍾情二手遊戲店、收藏或同朋友借碟的玩家來講,符合條件的2028年前作品仍然有實體版本的價值。
不過,實體碟亦不等於保證遊戲永遠完整可玩。部分遊戲可能需要更新檔、網上服務或特定帳戶功能,實際情況要視乎每一款作品而定。
點解玩家會高呼「NO DISC NO BUY」?
「NO DISC NO BUY」的重點,並不只是玩家想要一件有盒有碟的收藏品,而是關乎「買完之後有幾多控制權」。實體碟通常可以保存、借畀人、放上二手市場轉售,亦可以在遊戲下架後繼續保留一份個人收藏。
相反,數碼購買一般會綁定平台帳戶及網店規則。當遊戲被下架、帳戶出問題、商店政策改變,或者相關服務停止,玩家便可能難以重新下載或使用已購內容。過去已有遊戲從數碼商店下架,令部分玩家更加擔心完全依賴網上商店的模式。
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對網絡速度慢、不穩定或上網費用較高的玩家來講,數碼獨佔亦可能帶來實際負擔。即使是零售盒裝版本,如果只提供下載碼,玩家仍然要登入帳戶、連接網絡,再下載容量可能相當大的遊戲。
「擁有」遊戲,其實比碟與下載更複雜
實體碟並不自動代表玩家擁有遊戲背後的知識產權。有法律專家在談及 Gamescom 反應時指出,持有實體遊戲不一定等於擁有遊戲本身的版權或相關智慧財產。
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但從實際使用角度看,實體格式仍然提供了一些數碼授權未必有的自由:玩家可以保存一份實物、放入二手市場、借給朋友,有時亦可以在不經網店交易的情況下使用碟內的遊戲版本。
Sony亦曾提醒 PlayStation 用戶,從 PlayStation Store 購買的內容是授權使用,而不是可以自由轉讓的產品。
4 正因如此,今次爭議逐漸由「碟好定下載好」變成「玩家應否保留選擇權」。不少玩家可以接受數碼版的方便,但仍然希望對打算長期保留、轉售或收藏的遊戲有實體選項。
2028年後的「盒裝下載碼」會點運作?
日後零售店仍然可以擺放有封面、有包裝的 PlayStation 遊戲盒,但盒內可能只會附有一組下載碼。買家要將下載碼兌換到自己的 PlayStation 帳戶,再下載遊戲。
《Grand Theft Auto VI》已經成為這種模式的早期例子:零售商所描述的實體版本,盒內並非遊戲碟,而是數碼下載碼;下載碼兌換後便會失效。
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這種做法保留了零售店的展示位置,也讓玩家仍然可以買到一盒看似「實體版」的產品,但它未必保留碟迷最重視的功能。下載碼通常只可以使用一次,兌換後會綁定帳戶,亦不是一隻可以轉手的實體遊戲。
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點解發行商仍可能支持轉向數碼?
對發行商而言,數碼發行可以減少製造、運輸及儲存遊戲碟的成本,同時降低實體庫存賣不出的風險。發行商亦可以透過連線平台更靈活地處理定價、更新檔、追加內容及推出時間。
銷售比例同樣是重要誘因。當數碼購買已經佔Sony完整遊戲軟件銷售約八成,發行商可能會將實體碟視為逐漸收縮的渠道,而不是每款新作都必須保留的發售方式。
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Take-Two行政總裁Strauss Zelnick亦曾為《GTA VI》盒裝但不附碟的安排辯護,認為對大型現代遊戲而言,遊戲碟未必再有商業必要;Capcom及Sega則據報表示,由於本身業務已高度數碼化,預計受到的影響有限。相關說法主要來自業界及媒體報道,並不代表所有發行商都公開支持Sony的決定。
Gamescom「被突襲」及業界關係受損,暫時未算確定事實
有報道聲稱,Sony宣布政策前沒有預先通知部分發行商、合作夥伴,甚至一些地區 PlayStation 辦事處,亦有人指決定令Sony在Gamescom與第三方工作室的關係出現緊張。
不過,這些說法目前主要來自較弱、而且未獲多方獨立證實的報道,應該視為未經確認的指控,而不是已確立的事實。較可靠的已知資料,是Sony以消費者轉向數碼購買作為政策理由,並確認2028年前已推出或已安排碟版的遊戲不受影響。
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真正的矛盾:方便,還是長期控制權?
Sony看到的是一個數碼購買佔主流、分發成本較低的遊戲市場;反對者看到的,則是二手交易、借碟、收藏、保存,以及不完全依賴單一網店的選擇逐步消失。
所以「NO DISC NO BUY」並不單純是懷舊口號。它反映玩家對數碼授權、遊戲下架、帳戶依賴及保存責任的疑問。2028年1月的期限,將這場已持續多年的格式轉變,變成PlayStation玩家必須面對的具體取捨。