BioNTech 叫停腸癌疫苗試驗,對個人化 mRNA 癌症疫苗而言無疑是一個臨床及投資層面的重大挫折。不過,單一腫瘤種類、單一治療方案的失敗,並不足以證明這種技術在所有癌症或聯合療法中都行不通。
今次最重要的訊息是:在一種被視為對免疫療法反應較弱的癌症中,單靠疫苗作為輔助治療,暫時未能顯示出可行的發展方向。
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BNT122-01 發生了甚麼事?
BioNTech 及羅氏集團旗下 Genentech 於 2026 年 8 月 28 日宣布,終止第二期 BNT122-01 試驗(NCT04486378)。研究中的 autogene cevumeran,又稱 BNT122/RO7198457,是一種按每名病人的腫瘤突變度身訂造的 mRNA 癌症免疫療法。
試驗對象是已接受手術、但血液中仍驗出循環腫瘤 DNA(ctDNA)的高風險第二期或第三期大腸直腸癌患者。研究比較的是 autogene cevumeran 單獨作為手術後輔助治療,與密切觀察、暫不接受這種治療的做法。
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獨立數據安全監察委員會(DSMB)檢視最新資料後,發現治療組與對照組之間的整體生存率出現「數字差異」。委員會認為,即使繼續跟進,亦不大可能改變療效結果,因此建議停止治療並終止試驗。BioNTech 表示,當時沒有發現新的安全訊號。
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這並不是研究第一次亮起紅燈。試驗早於 2025 年 10 月已越過預先設定的「無效界線」(futility boundary),但當時 DSMB 認為數據及跟進時間仍未成熟,未足以作出可靠的療效判斷,因此研究在沒有安全性反對的情況下繼續進行。
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消息公布後,BioNTech 股份在即市交易中下跌約 8% 至 9%,反映市場失去了一個用來證明其個人化 mRNA 腫瘤平台可行性的重點項目。
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公司表示,接下來會進行完整數據分析,研究病人篩選是否影響結果,以及這次試驗對日後開發工作的啟示,並計劃向科學界公開結果。
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不是所有項目都會停下來
BioNTech 的 IMcode003 第二期試驗會按原計劃繼續。這項研究同樣評估 autogene cevumeran,但對象是完成手術的胰臟導管腺癌患者,而且疫苗會與免疫檢查點抑制劑及化療聯合使用,而不是像 BNT122-01 那樣單獨使用疫苗。
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換句話說,今次失敗未必代表 autogene cevumeran 本身已經沒有發展價值,更直接反映的是「疫苗單藥」在這類腫瘤中的效果未如理想。
截至 2026 年 6 月 30 日,BioNTech 持有現金、現金等價物及證券投資合共約 166 億歐元,仍有相當財力繼續進行數據分析、組合療法研究及其他腫瘤項目。
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為甚麼不等於推翻 Moderna 與 Merck 的黑色素瘤成果?
8 月 19 日,Moderna 與 Merck 公布,其個人化 mRNA 新抗原療法 intismeran/V940,配合 Keytruda,在第三期黑色素瘤試驗中減低癌症復發及擴散的風險。
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兩項研究其實不能直接畫上等號,原因至少有兩個:
- 治療組合不同: Moderna 與 Merck 的研究將個人化 mRNA 療法與 PD-1 免疫檢查點抑制劑 Keytruda 一起使用;BNT122-01 則測試 autogene cevumeran 單獨作為輔助治療。
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- 癌症生物學不同: BioNTech 形容大腸直腸癌屬於免疫反應較「冷」的癌症,過往對免疫療法普遍反應有限;黑色素瘤則通常被視為對免疫療法較敏感的癌症。
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因此,今次結果較有力地指出:在這批大腸直腸癌患者身上,這種單藥策略未能證明有效。它並非直接證明所有個人化新抗原疫苗都無效,尤其不能抹走在不同癌症、不同免疫環境及聯合療法中的可能性。
對 Moderna、Pfizer 及 mRNA 腫瘤市場有甚麼影響?
試驗終止很可能令市場短期內重新審視 mRNA 腫瘤治療的前景,包括 Moderna。黑色素瘤第三期試驗成功後,部分投資者原本憧憬成果可以套用到其他實體腫瘤;BioNTech 今次的結果則提醒市場,腫瘤本身的免疫生物學,以及是否配合免疫檢查點抑制劑等治療,可能是成敗關鍵。
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至於 Pfizer,現有資料並未足以證實其股價在同日受到特定影響,因此不能把任何相關市場變動直接歸因於今次試驗。市場對 mRNA 腫瘤領域整體信心可能轉弱,但這與證明某一家公司或某一款藥物受到直接影響,是兩回事。
同樣地,現有資料亦未核實 BioNTech 即將公布的 BNT113 頭頸癌中期分析的具體時間或結果,也未能確認十月歐洲腫瘤內科學會(ESMO)大會上一定會公布甚麼資料。這些內容目前應視為未獲證實,而不是既定催化因素。
下一步要看甚麼?
個人化新抗原疫苗能否走出黑色素瘤,接下來有幾個關鍵觀察點:
- 聯合療法能否在免疫反應較弱的癌症中帶來實質好處;
- BioNTech 對 BNT122 的深入分析,能否找出可能受惠的病人群組;
- 日後包括 BNT113 或 ESMO 在內的臨床資料,能否顯示黑色素瘤以外的療效。
BioNTech 的資金儲備意味著,公司仍有能力調整研究方向,而不必因一次腸癌單藥試驗失敗便全面放棄個人化 mRNA 腫瘤平台。不過,往後任何「平台已被證實」的說法,都必須由不同癌症種類中的隨機對照試驗逐一支持。
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