尼泊爾—西藏山洪災難：死亡及失蹤數字不斷上升，救援為何如此困難？

這場發生於尼泊爾—中國西藏邊境的山洪，來勢並非普通暴雨水浸。初步評估指，一部分冰川崩裂並墜入喜馬拉雅山谷，連同大規模岩石及冰塊塌陷，將大量水、泥沙和碎石一口氣推向下游河谷。6

災情橫跨尼泊爾及西藏，村落、道路、橋樑和水電設施被洪水及泥石流摧毀。隨着救援隊逐步抵達偏遠聚居點和較早未被核實的工程地盤，死亡及失蹤名單仍不斷變動。最新可得報道指，合計死亡人數已超過570人，失蹤人數接近2,000人；不過，這些仍屬救援期間的工作統計，並非最後點算結果。12

山谷如何變成泥石洪流通道

冰川和岩石崩塌令原本的河道系統突然失控，洪水混合泥沙、冰塊及巨石，以極高速度沿山谷向下游衝擊。部分房屋被連根拔起，整個河畔社區及工地更可能被掩埋或沖走。1314

道路、橋樑及水電設施受損之餘，電力和電訊網絡亦被截斷。當局因此難以確認偏遠地區有多少人生還，也難以將旅客、朝聖者及工人的出入紀錄，與失蹤人士名單逐一核對。

死亡及失蹤數字為何一路上升？

8月26日最初報道約有160人死亡，另有數百人失蹤。到8月28日，報道指跨越尼泊爾及西藏的死亡人數已超過570人，仍有接近2,000人下落不明。912

尼泊爾的失蹤數字之所以增加，部分原因是當局陸續將水電工程及其他工地的工人納入統計。原先報道指，約900名水電工程工人新加入尼泊爾失蹤名單；當局仍要繼續核對姓名、工作地點及獲救或遇難者身份，因此總數可能再調整。

失蹤者亦包括前往岡仁波齊一帶的外國旅客及朝聖者。報道指，來自30多個國家的人士失蹤。至於美國公民，早期統計曾指有47人失聯，較後報道則稱人數超過60人。這些數字代表當時仍未能聯絡或尋回的人，並不等同已確認死亡。

救援最棘手的是「去不到」

尼泊爾警察、軍方及直升機機組人員已疏散數千名生還者。當局表示，3,253人由直升機救出，另有超過150名傷者送往加德滿都及鄰近地區的醫院。7

但救援工作受到多重限制：厚重而不穩定的泥漿、持續降雨、新一輪山泥傾瀉、被沖毀的道路、狹窄山谷，以及令直升機難以接近的惡劣天氣，全部拖慢搜索進度。通訊中斷亦令部分聚居點完全失聯。

對生還者而言，搜救只是第一步。他們還需要臨時住所、食物、醫療照顧、食水，以及重新接通的交通和通訊網絡。

西藏一側同樣受山泥傾瀉及邊境通道損毀影響，外界能掌握的死傷及生還者資料相對有限。中國當局已調配救援資源，國家主席習近平亦要求加強冰川及山泥傾瀉風險監測。1015

堰塞湖帶來第二重洪水危機

崩塌物堵塞河道後，上游形成堰塞湖。隨着湖水積聚並溢出，當局擔心一旦湖堤潰決，或再出現大規模漫頂，可能會將另一股洪峰推向下游，令生還者及救援人員同時陷入危險。15

堰塞湖威脅一度令救援工作暫停。當局評估即時風險在可控範圍後，行動才恢復，但監測仍未停止，因為一場額外降雨或新的山坡塌陷，都可能迅速改變現場情況。15

為何冰川崩塌難以預測？

科學家初步認為，一部分冰川冰體斷裂後墜入山谷，促成快速滑坡及洪水。不過，整個崩塌的確切次序及直接誘因仍在調查之中。6

高山冰雪及岩石位於偏遠、地形複雜而且不穩定的環境，可能在短時間內突然失效。感測器或許能偵測到地面移動或地震能量，但「偵測到警號」不代表下游社區一定能及時收到通知，並在充滿泥石的洪流抵達前完成撤離。

早期預警系統仍然可以減少死亡，前提是系統有可靠的監測設備、通訊網絡、清晰的疏散路線，以及已準備好立即行動的社區。可是，這類系統未必能預測每一次突如其來的冰岩崩塌。

氣候變化增加背景風險，但未證實是單一原因

科學家表示，氣候變暖可能令高海拔冰層及岩石變得不穩定，亦可能改變或擴大冰川湖，從而增加喜馬拉雅山區發生災難的背景風險。2

但這並不代表氣候變化單獨造成今次崩塌。冰川失效、岩石移動、河道受阻及水流突然釋放之間的具體關係，仍須分開調查。較穩妥的結論是：氣候變暖或會增加危險條件出現的機會，但精準預測某一次崩塌仍然非常困難。

尼泊爾暫拒外國搜救隊

尼泊爾表示，現階段不需要外國搜救援助，儘管有多個國家因本國公民失蹤而提出協助。南韓表示正就協助安排進行磋商，同時處理失蹤國民的應對工作。

尼泊爾的立場，是將即時搜救與較長期支援分開處理。外國政府主要集中於領事協調及尋找本國公民；至於緊急救援過後的重建、復原，以及相關財政或技術支援，尼泊爾則表示仍有需要。

最重要的結論

今次不是單一事故，而是一連串互相加劇的災害：高海拔冰川及岩石崩塌先引發混合泥石的洪流，洪流再摧毀村落及關鍵基礎設施，而河道堵塞形成的堰塞湖，又帶來新一輪洪水風險。

救援隊已協助數千人離開災區，但道路及通訊受損，令當局難以準確掌握死傷人數和偏遠地區生還者的需要。因此，在身份確認、登記及遺體搜尋工作完成前，死亡及失蹤總數都應視為仍在變動的數字。