Mercedes 離開 Zandvoort 時,仍然是 2026 年 Formula 1 車手及車隊爭冠的領先者,但已經不像季初般完全掌控形勢。Lando Norris 代表 McLaren 連續第二站勝出,顯示對手在比賽速度及輪胎管理方面已經佔優,Kimi Antonelli 和 George Russell 即使雙雙登上頒獎台,也未能真正威脅 Norris。Ferrari 同樣保持追近距離,Mercedes 再有失分就可能被對手乘勢追上。26
爭冠戰已變成「升級鬥快」
Mercedes 開季曾經非常強勢,頭六場賽事全部取勝。不過,對手陸續推出升級,加上 Mercedes 遇到可靠性問題,早段建立的優勢已經明顯收窄。車隊自加拿大站以來,亦未有帶來大型下壓力升級。19
McLaren 的反彈尤其關鍵。車隊在匈牙利站推出大型套件,之後又在 Zandvoort 附近加入進一步改動,令 MCL40 的比賽節奏及輪胎管理都有改善。Norris 隨即將這個進步轉化成匈牙利及荷蘭兩站連勝。17
Ferrari 亦在 Mercedes 走下坡期間取得過勝利,意味住今季已不再只是 Mercedes 對 McLaren 的二人爭霸。車隊的研發進展令 Lewis Hamilton 和 Charles Leclerc 仍然處於可以等待對手犯錯、伺機追上的位置。6
Toto Wolff 點解話 Mercedes 唔可以即刻反擊?
Mercedes 車隊領隊 Toto Wolff 表示,車隊不能因為 McLaren 突然加速就臨時推出升級,原因是 Formula 1「成本上限」制度下的年度開支早已規劃。每隊全年營運開支上限據報為 2.15 億美元,而 Wolff 的說法相當直接:「我哋冇錢再將發展項目放上架車。」711
這並不代表 Mercedes 已經放棄研發,而是車隊要按照原本的時間表推出升級,並在預計回報最高的賽季階段使用資源,而不是為了即時追趕 McLaren,突然改變整套部署。11
不過,McLaren 並不完全接受 Mercedes「無法回應」的說法。McLaren 預期 Mercedes 最終仍會將現有的研發成果轉化成具規模的賽道套件,因此,Mercedes 的升級幾時到、效果有幾大,已經成為爭冠戰其中一個核心懸念。11
Antonelli 親口承認:Mercedes 已經唔係最快
Antonelli 在 Zandvoort 賽後的評價相當坦白。他表示,Mercedes 「明顯已經唔係賽道上最快嘅車」,並認為車隊在荷蘭站的性能大概排第二或第三。他特別指出,McLaren 在匈牙利站推出的升級,是車隊突然大幅進步的主要原因。1820
賽果亦支持他的判斷:Norris 第一、Antonelli 第二、Russell 第三,Ferrari 的 Hamilton 第四。Norris 最終以 11.536 秒優勢勝出,但 Mercedes 仍保有足夠速度,讓兩部車一同登上頒獎台。612
然而,Norris 不同意「McLaren 只是擁有最快架車」的說法。他認為自己近期的駕駛表現也是連勝的重要一環,不應該單憑兩場勝利就斷定 McLaren 擁有壓倒性的車手優勢。
接下來的賽道特性亦可能令形勢再變。Mercedes 車手預計,高速彎較多的 Monza 會比需要高度保護輪胎、控制磨耗的賽道更適合自家賽車。不過 Russell 亦提到,Ferrari 可能推出的動力單元升級,會是另一個變數。16
Antonelli 仍有優勢,但緩衝空間正在縮小
即使 McLaren 強勢回歸,Antonelli 目前仍然身處有利位置。Zandvoort 之後,他領先 Russell 及 Hamilton 59 分;Russell 以兩場勝利對 Hamilton 一場勝利,在相關計算下排在 Hamilton 之前。Norris 則落後 Antonelli 83 分,但賽季仍有 11 站未跑。25
59 分的差距足以讓 Antonelli 捱過一個不理想的週末,但如果 McLaren 持續取勝,而 Mercedes 又未能跟上速度,這個優勢可以很快被蠶食。更麻煩的是,Antonelli 下一站在 Monza 舉行的主場賽事,並不會是一場普通的積分機會。
點解 Antonelli 要在 Monza 受罰?
Mercedes 計劃在 Antonelli 的賽車上安裝新的動力單元。由於早前的可靠性問題,車隊已經接近或超出今季部分動力單元部件的使用配額。只要更換內燃引擎(ICE),便會自動觸發 10 位發車位處罰;如果同時更換更多部件,罰則可能進一步加重,甚至令他要由隊尾起步。148
Mercedes 認為,Monza 是接受這個處罰代價相對較低的地方,雖然這正正是 Antonelli 的主場賽事。車隊寧願現在主動處理可靠性風險,也不想在賽季後段突然出現故障,無預警地損失一場比賽。13
換句話說,這是一次以整季冠軍為考慮的取捨:在主場犧牲發車位置,換取之後幾站有較穩定的動力單元配置。
Zandvoort 對 Mercedes 意味住乜?
Zandvoort 並沒有令冠軍形勢即時翻盤。Antonelli 仍然是榜首,Mercedes 亦以第二及第三名取得不俗分數。但這個週末改變了大家對今季走勢的理解:
- Mercedes 季初的速度優勢,已經不再等同於目前的比賽優勢。18
- McLaren 的升級令 Norris 由遠距離追兵,變成真正有機會爭冠的車手。517
- Ferrari 的進步為 Mercedes 增加了另一重壓力。6
- Mercedes 可能要等到原定升級推出,未必可以即時仿效對手的應對方式。11
- Antonelli 將在 Monza 因動力單元配額問題失去發車位置。18
目前最關鍵的問題,已經不再是 Mercedes 能否繼續領先,而是車隊下一套升級能否及時到位、實際效果是否符合預期,以及能否令 Antonelli 在 McLaren 和 Ferrari 持續發展之下守住領先優勢。