LG能源方案(LG Energy Solution)正把北美不少原本為電動車(EV)市場而設的電池產能,轉向固定式能源儲存系統(ESS)。背後原因很直接:電動車需求增長比業界早年的產能規劃慢,但電網級儲能,尤其是支援高耗電AI數據中心的電池需求,正逐步浮現。
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八間北美工廠點樣重新分工?
LG表示,截至2026年底,北美八間工廠之中,五間將會生產或準備生產ESS電池;其餘三間則繼續以電動車電池為主。
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當中,位於密歇根州蘭辛(Lansing)的新工廠最能反映這次轉型。這間工廠原先是圍繞通用汽車(GM)的需求規劃,如今改為同時生產兩種電池化學配方,全面投產後年度產能將超過35 GWh。
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- 工廠會生產供公用事業及電網儲能使用的磷酸鐵鋰(LFP)電芯,亦會供應Tesla的固定式儲能業務。Tesla與LG已簽訂一份總值43億美元的協議,在蘭辛生產LFP方形電芯。
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- 同一工廠亦會生產供Toyota電動車使用的鎳錳鈷(NMC)電芯。
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換句話說,LG不是將工廠由「造車用電池」完全改成「儲能電池」,而是透過混合生產,分散單一汽車客戶及單一市場的風險。
點解AI數據中心令儲能需求升溫?
生成式AI及其他AI應用需要大量數據中心運算,而數據中心的用電量大、需求持續,對電網造成額外壓力。電池儲能可以協助電網平衡供電、儲存再生能源,亦可在需要時提供後備電力,因此需求不只來自傳統公用事業,也來自支援AI基礎設施的電力項目。
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這正好為LG提供一個比預期更早出現的增長方向。公司北美區域主管表示,現時之所以特別強調ESS,是因為這個增長機會原本並不在預期之內。
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由NMC轉向LFP,技術上有幾難?
LG過去的強項主要是鎳系NMC電池,但ESS市場日益偏好LFP。兩者不只是材料名稱不同,還涉及不同的電芯設計、生產工序、供應鏈及製造技術,因此生產線改造並非簡單轉換產品種類。
LFP的能量密度低於鎳系電池,對講求續航距離及輕量化的電動車來說,這是明顯缺點。不過,固定式儲能項目通常沒有同樣嚴格的重量及空間限制,LFP較低成本、較長循環壽命及較高熱穩定性的優點,反而比追求更高能量密度更加重要。
儲能轉型點解未必填得晒產能過剩?
市場增長雖然可觀,但規模仍未足以吸收整個北美電動車電池產能的過剩。Benchmark Mineral Intelligence預計,北美固定式電池需求將於2026年達到76 GWh,五年內升至約125 GWh。
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相比之下,汽車業過去因預期電動車熱潮而投資興建的電池工廠,合計產能約為275 GWh。
3 即使儲能需求在未來數年接近翻倍,仍然會低於已經建成或規劃中的EV電池產能。
此外,並非每條電動車電池生產線都可以低成本、快速地改造成LFP或其他儲能電芯生產線。材料、設備及工藝不同,意味著部分過剩產能仍然難以即時轉用。
LG仍然押注電動車,GM俄亥俄工廠將重啟
LG將ESS視為短期及中期的多元化策略,而不是永久退出電動車市場。公司仍然預期,電動車需求最終會恢復。
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與此一致,LG與GM在俄亥俄州東北部合營的工廠,計劃在停產七個月後重啟電池電芯生產。這個安排既保留汽車電池產能,也為日後電動車需求回升預留空間。
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因此,LG今次轉軚更像是「先救近火,再等長線」:先利用AI數據中心、電網升級及公用事業儲能帶來的新需求,為部分工廠搵到出路;同時保留電動車業務,等待市場真正回暖。