Amazon計劃把Prime Air無人機送貨服務由目前的11個營運地點,大幅擴展至2026年底前近500個美國城市及城鎮,規模約增加六倍。
1 不過,這是雄心勃勃的擴展目標,而非代表近500個地點一定會如期啟用;每個新服務區仍要取得相關空域及地方批准,並爭取居民接受。
服務現況及下一步擴展地點
Prime Air目前在七個州、10個美國都會區運作,涵蓋亞利桑那州、佛羅里達州、堪薩斯州、路易斯安那州、密歇根州、內布拉斯加州及德州。現有地點包括亞利桑那州Tolleson、佛羅里達州Ruskin、內布拉斯加州Papillion,以及堪薩斯城、巴吞魯日、底特律、奧馬哈、休斯頓、達拉斯、聖安東尼奧及Waco一帶。
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Amazon公布即將推出服務的都會區包括:
- 芝加哥(Illinois)
- 亞特蘭大(Georgia)
- 克里夫蘭(Ohio)
- 雪城(Syracuse,New York)
- 博伊西(Boise,Idaho)
公司表示,稍後還會加入更多社區。要留意的是,「覆蓋近500個城市及城鎮」不等於會興建500個獨立無人機基地;一個基地可以服務周邊多個社區。
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送貨有幾快?範圍有多大?
Prime Air主打合資格輕量包裹最快約30分鐘送到。每個起飛基地的服務範圍約為7.5英里半徑,即直徑約15英里;但實際可用範圍並非一個簡單的圓形區域,而是取決於顧客地址、天氣、空域限制、商品庫存,以及住所附近是否有適合安全放貨的位置。
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服務主要針對重量不超過5磅、並能放入指定包裝的細小貨品。因此,它更適合應急購買,而不是取代一般地面配送的大型或日常購物。
收費:Prime會員未必次次免費
目前報道的收費如下:
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- 一般顧客:每次送貨4.99美元
- Prime會員:每次送貨2.99美元
- Prime會員訂單滿50美元:符合條件即可豁免送貨費
換句話說,Prime會員只有在合資格訂單達到50美元時才可免費使用;金額較低的訂單仍可能收取2.99美元。
由2013年構想到MK30:送貨方式有何改變?
Jeff Bezos在2013年接受電視節目《60 Minutes》訪問時,首次公開Amazon以自主無人機快速配送小型包裹的構想。當時的願景是把重量約5磅或以下的貨品,在約30分鐘內送到顧客手上;但受制於技術、監管及營運條件,計劃多年來一直逐步測試和擴展。
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早期型號需要降落後放下包裹,較新設計的MK30則採用另一套方式:無人機飛到指定位置上方,在離地數呎的位置懸停,再把包裹放下或釋放。這樣可以避免無人機直接降落在顧客的後院或車道上。
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Amazon亦曾多次重新設計Prime Air無人機。MK30獲得美國聯邦航空管理局(FAA)批准進行較遠距離、超出操作員視線範圍的飛行,令服務有條件擴大至更多地區。
最大難題不只是FAA批准
聯邦層面的批准只是開始。Amazon在每個新社區仍要處理地方審批,可能涉及市議會聽證、居民意見及其他地方規定。
1 社區關注主要包括:
- 無人機頻繁飛行造成的噪音
- 墜落或撞上建築物、起重機等障礙物的風險
- 機身鏡頭引發的私隱疑慮
- 對雀鳥及其他野生動物的影響
- 惡劣天氣下能否安全飛行
- 5磅載重限制及包裹尺寸限制
- 樹木、園景、充氣泳池等因素令安全放貨位置不足
- 一個社區每日能承受多少班無人機飛行
Amazon表示,公司已重新設計無人機,加入安全系統,並規劃航線以減少接近人群及障礙物的機會。公司亦曾因應社區及野生動物保護方面的關注,調整部分航線。
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但現有資料未能證明這些措施已完全解決噪音、私隱、雀鳥保護或航班累積量等問題。這些問題仍要在各個地點逐一接受實際考驗。
對誰最有用?未必是日常大批購物
Prime Air最實際的用途,可能不是取代一般網購配送,而是處理一些「差一件就不方便」的急單,例如:
- 長者不必特別出門購買小型日用品
- 家長臨時需要嬰兒或照顧小朋友的用品
- 煮飯時才發現欠缺一項食材
- 顧客需要小型電子產品、藥房用品或其他合資格輕量貨品
如果住址位於服務範圍內,這種便利確實吸引;但包裹重量、天氣、地理環境、可用放貨位置及額外費用等限制,意味着無人機送貨仍不是地面配送的全面替代方案。
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亞利桑那州事故仍是安全考驗
2025年10月,兩架Prime Air無人機在亞利桑那州Tolleson撞上一部建築起重機。美國聯邦航空管理局及國家運輸安全委員會(NTSB)其後展開調查。
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截至目前提供的資料,未足以確認調查是否仍然正式進行,亦未能確定最終事故原因。因此,Amazon在重返Tolleson及進一步擴展服務時,除了要證明技術可行,也要回應居民對安全、噪音及監管透明度的疑問。
Amazon的近500個地點目標,反映公司希望把13年前的Prime Air構想推向更大規模;但這場擴張能否真正落地,最終不只取決於無人機能飛多遠,還取決於每個社區願不願意讓它們長期在屋頂上空出現。