一宗唔似收購的「三合一」交易
Nvidia與AI新創公司Poolside的協議,最適合理解為「技術授權+股權投資+人才招募」,而唔係一次普通收購。據報Nvidia會支付60億美元,取得Poolside AI模型開發技術的非獨家授權;另外投資10億美元,並向109名Poolside員工提供職位。
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Poolside本身就唔會因此消失。公司會繼續獨立營運,創辦人亦預計留在公司;Nvidia取得的,是關鍵技術和部分核心工程人才,而非將整間公司直接買入。
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Nvidia實際買緊乜?
交易焦點據報並非單純買一個已經完成的AI模型,而是Poolside用來建立Laguna編程模型系列的「Model Factory」——一套模型開發系統。
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「非獨家授權」亦相當關鍵:Poolside仍然可以繼續發展相關技術,甚至向其他客戶授權。對Nvidia來講,這種安排可以即時使用Poolside的模型研發能力,但唔需要承擔完整收購的整合成本,亦未必需要全面接管Poolside。
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Poolside的Laguna S 2.1是一個開放權重混合專家模型,總參數量達1,180億,每個token約啟用80億參數,主要針對具代理能力的編程工作及長時間、多步驟任務,支援最多100萬個token的上下文。
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估值點樣計?
Poolside獲Nvidia注資10億美元時,投資前估值為120億美元。假設這筆錢是投入公司、換取新增股份的主要股權投資,簡單計算後投資後估值約為130億美元。
不過,60億美元的技術授權費同10億美元股權投資,係兩筆不同性質的交易:前者主要係購買使用技術的權利,後者先係直接投資Poolside。兩者加埋構成外界所講的70億美元承諾,但唔應該直接當成Nvidia以70億美元收購Poolside。
點解Nvidia要落重注做模型?
Nvidia一向以GPU、網絡設備及AI伺服器系統見稱,但今次交易顯示,公司正進一步向AI軟件和模型開發層伸延。
據報Nvidia希望利用Poolside的技術和新加入的人才,開發一個能力強、可客製化的開放權重模型,對手包括中國的DeepSeek及Kimi;另一方面,Nvidia亦要在開發者和企業客戶市場,與OpenAI、Anthropic等採用專有模型的公司競爭。
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對Nvidia來講,開放權重模型越普及,企業和開發者對訓練及部署AI所需的加速運算、網絡設備、DGX系統和推理基礎設施需求,就可能越大。換句話講,Nvidia唔只係賣「鏟」,亦開始更加直接參與製造吸引人用鏟的「金礦工具」。
對美國AI生態有咩戰略意義?
交易亦帶有明顯的競爭和地緣政治背景。它有助加強以美國公司為核心的開放模型生態,亦正值政策制定者曾考慮限制中國開源或開放權重模型之際。
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但現有報道只足以支持這個競爭背景,未足以證明Nvidia具體反對任何一項美國政策建議。至於交易會否真正產生一個能夠在最前沿能力上取勝的模型,現階段亦未有保證。
「反向挖角式收購」的延續?
這種做法令人聯想到外界歸類為Nvidia早前Groq交易的類似模式:取得技術授權,同時吸納關鍵人才,但避免採用傳統收購形式。
不過,坊間提到的Groq交易涉及200億美元,以及相關協議的詳細條款,暫時未能從可核實的高質素資料獨立確認,應該視為未證實資訊。
同樣,外界流傳Poolside現有投資者可於2027年底前獲得每股76.20美元派 payout,現有可信報道亦未能證實。這可能是投資者信件內的條款,或者屬於附帶條件的分派安排,但目前證據不足,唔應當成已確認事實。
最大影響:由賣硬件,走向控制整個生態
這宗交易最重要的意義,可能唔係Nvidia多買了一套模型,而是公司嘗試將硬件、模型開發工具、頂尖人才和開放權重分發策略整合起來。
如果計劃成功,Nvidia打造的模型及開發者生態可能會針對自家運算平台最佳化,從而帶動GPU、網絡設備、DGX系統及推理基礎設施的需求,亦減低AI價值鏈完全轉移到獨立模型實驗室的風險。
但這條路並非冇代價。非獨家授權限制Nvidia的控制力;開放權重競爭可能令模型更難直接變現;而開發一個真正具前沿能力的模型,本身亦存在很大技術不確定性。Nvidia今次押注的,實際上是整個AI軟件層能否反過來推動其算力生意。