嫦娥七號探月任務係乜？中國擬8月24日出發，直指月球南極尋找水冰

嫦娥七號會做乜？

嫦娥七號係中國下一個無人月球探測任務，核心目標係月球南極一帶，尤其係沙克爾頓隕石坑附近嘅永久陰影區。呢啲地方幾乎長期照唔到陽光，被認為可能保存住水冰等揮發性物質；任務其中一個重點，就係判斷呢啲水冰究竟存唔存在，以及有冇機會喺未來被探測或利用。

任務預定喺2026年8月24日，由海南島文昌航天發射場搭載長征五號火箭升空。按現時報道，探測器升空後預計約六日進入月球軌道，之後再進行較長時間嘅軌道運作，並嘗試喺沙克爾頓隕石坑受光照嘅邊緣位置附近着陸。

點解要同時出動幾種探測器？

嫦娥七號唔係單靠一部月球車完成任務，而係將幾種功能互補嘅設備放埋一齊：

• 軌道器：喺月球上空運行，負責遙距觀測、測量同支援通訊。
• 登陸器：嘗試喺南極附近着陸，並喺月面進行原位探測。
• 月球車：喺着陸區附近移動，分析月面環境同物質。
• 跳躍探測器：以受控、具避震設計嘅跳躍方式，探索一般輪式月球車難以到達嘅地形。

部分報道將任務描述為由五個「航天器元素」組成，不過若按主要航天器類型計，通常指嘅係軌道器、登陸器、月球車同跳躍探測器四大部分；第五個說法有時係將一系列國際科學載荷另行計算。

「跳躍」有咩特別？

月球南極嘅永久陰影隕石坑，可能係太陽系內最寒冷嘅環境之一。當地唔單止長期冇陽光，地勢亦可能陡峭崎嶇，溫度極低，通訊同能源供應亦更加棘手。傳統輪式月球車未必可以安全落入或者離開呢類坑地。

跳躍探測器嘅設計，就係針對呢個難題：佢唔需要完全依賴輪子爬坡，而係透過受控跳躍接近甚至進入部分永久陰影區，嘗試收集數據，協助確認水冰同其他揮發性物質嘅分布。

所以，嫦娥七號最難嘅地方唔只係「去到月球南極」，而係要令軌道器、登陸器、月球車同跳躍探測器，喺光線不足、極寒、地形複雜同通訊受限嘅情況下互相配合。

有邊啲國際合作儀器？

中國國家航天局表示，嫦娥七號嘅科學儀器開發涉及埃及、巴林、意大利、俄羅斯、瑞士、泰國，以及國際月球天文台協會。

其中，意大利方面提供激光反射器，用於月面高精度測量及軌道器導航支援；俄羅斯方面則提供月塵及電場儀器，用來研究月面塵埃同等離子體環境。任務亦會搭載月面天文望遠鏡，嘗試由月球表面進行天文觀測。

嫦娥七號同中國月球計劃有咩關係？

嫦娥七號除咗係一次科學探測，亦可視為中國計劃中「國際月球科研站」嘅前期偵察任務。之後嘅嫦娥八號預計約於2028年進行，重點包括測試利用月面當地資源，以及建設月面基礎設施所需嘅技術。

兩項任務都同中國提出嘅2030年前載人登月目標有關。換句話講，嫦娥七號今次要測試嘅唔只係能唔能夠搵到水冰，亦包括人類日後喺月球南極附近操作機械人同部署設備，究竟實唔實際。

係咪「史上最雄心壯志」？

有報道形容嫦娥七號係「史上最雄心壯志嘅月球任務」，但呢個講法屬於評價，並唔係已經確立嘅客觀事實。較穩妥嘅講法係：嫦娥七號目前被視為中國技術複雜程度最高嘅月球任務，亦係一次將繞月、着陸、月面行走同跳躍探測結合埋一齊嘅大型無人探測行動。

任務進行期間，海南文昌發射場附近亦預料會吸引大批觀眾。路透社報道，近年文昌火箭升空已經成為當地太空旅遊同大眾文化體驗一部分；中國其他地方亦出現太空主題景點同展覽。

如果嫦娥七號順利完成任務，佢帶來嘅意義將唔止係一張月球南極地圖，而係一次實際測試：人類未來可唔可以喺月球最難操作嘅環境，持續部署同控制多部機械探測器，並為更長遠嘅機械人及載人任務鋪路。